La Europa League vuelve este jueves. Se disputarán los partidos de ida de los playoffs de los dieciseisavos de final, fase en la que se enfrentarán los equipos que terminaron segundos de su grupo con los elencos que vienen de la Champions League.
La llave más llamativa, en el papel, es la del Barcelona contra el Manchester United. El elenco catalán, actual líder de la Liga española, llegó a la Europa League tras rematar tercero en su grupo de la Champions, por detrás de Bayern Múnich e Inter de Milán.
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"Es un partidazo, una eliminatoria espectacular para los aficionados. Los dos llegamos en el mejor momento de la temporada, muy bien de forma y resultados. Ten Hag ha cambiado la cara del equipo, le costó al principio pero ahora está haciendo un gran trabajo. Es un equipo potente, con la línea defensiva muy fuerte y nos puede complicar la eliminatoria. Espero un choque que tenga intensidad, ritmo, los equipos de la Premier te exigen a nivel físico. Queremos demostrar que estamos al nivel para competir en Europa", expresó el entrenador del blaugrana, Xavi Hernández.
El estratega de los "Diablos Rojos", Erik Ten Hag, dijo que hubiese preferido al Barcelona en otra instancia.
"Prefería encontrarme con el Barcelona en la final. Estamos deseando el partido, pero sabemos que requerirá mucha energía buscar ese final, y será un gran enfrentamiento. Ojalá todos estén en forma para Barcelona y para nosotros. Si pasa eso, veremos una gran eliminatoria", comentó.
Otra de las llaves que promete es la del Ajax contra el Unión Berlín, equipo que marcha segundo en la Bundesliga alemana a un solo punto del Bayern Múnich. La Juventus, en tanto, se medirá con el Nantes.
También habrá enfrentamiento entre chilenos. El Mónaco de Guillermo Maripán irá contra el Bayer Leverkusen de Charles Aránguiz.
¿Y el Betis de Manuel Pellegrini y Claudio Bravo? Al ganar su grupo en la Europa League, evita jugar esta fase y espera rival.
Todos los cruces y la programación de los duelos de ida
RB Salzburgo vs Roma, Jueves 16/02 a las 14:45 horas.
Barcelona vs Manchester United, Jueves 16/02 a las 14:45 horas.
Ajax vs Unión Berlín, Jueves 16/02 a las 14:45 horas.
Shakhtar vs Rennes, Jueves 16/02 a las 14:45 horas.
Sevilla vs PSG Eindhoven, Jueves 16/02 a las 17:00 horas.
Sporting de Lubos vs Midtjylland, Jueves 16/02 a las 17:00 horas.
Juventus vs Nantes, Jueves 16/02 a las 17:00 horas.
Leverkusen vs Mónaco, Jueves 16/02 a las 17:00 horas.
