La NBA dio a conocer un novedoso torneo llamado NBA In-Season Tournament, un certamen estilo Copa del Mundo que se jugará anualmente en noviembre y diciembre, en medio de la temporada regular de 82 partidos.
Este campeonato tendrá en cuenta encuentros de la fase regular antes de resolverse en una fase de eliminación a partido único.
La primera competición por la NBA Cup, el nombre del trofeo que se entregará al campeón, tendrá lugar del 3 de noviembre al 9 de diciembre de 2023.
Las semifinales y la final se celebrarán en el T-Mobile Arena de Las Vegas (EE.UU.) en un formato de "final four" (final a cuatro) del 7 al 9 de diciembre.
Antes de llegar a la etapa de definición, los 30 equipos de la NBA serán divididos en seis grupos de cinco, considerando sus récords de la temporada pasada:
- Grupo A del Este: Philadelphia 76ers, Cleveland Cavaliers, Atlanta Hawks, Indiana Pacers y Detroit Pistons.
- Grupo B del Este: Milwaukee Bucks, New York Knicks, Miami Heat, Washington Wizards y Charlotte Hornets.
- Grupo C del Este: Boston Celtics, Brooklyn Nets, Toronto Raptors, Chicago Bulls y Orlando Magic.
- Grupo A del Oeste: Memphis Grizzlies, Phoenix Suns, Los Angeles Lakers, Utah Jazz y Portland Trail Blazers.
- Grupo B del Oeste: Denver Nuggets, Los Angeles Clippers, New Orleans Pelicans, Dallas Mavericks y Houston Rockets.
- Grupo C del Oeste: Sacramento Kings, Golden State Warriors, Minnesota Timberwolves, Oklahoma City Thunder y San Antonio Spurs.
¿Cómo funciona? Del 3 al 28 de noviembre, cada equipo jugará cuatro partidos en las "Tournament Nights" (noches de torneo), encuentros de la temporada regular que también contarán para esta nueva competición.
Cada conjunto disputará dos partidos en casa y otros dos como visita, y se medirá en una sola ocasión a cada uno de sus equipos rivales en su grupo.
Los seis mejores equipos de cada grupo se clasificarán para la siguiente ronda junto a dos "comodines", que serán para el mejor segundo de cada conferencia.
Los cuartos de final se disputarán a partido único el 4 y el 5 de diciembre antes de que los cuatro equipos que continúen en competición viajen a Las Vegas para decidir el campeón.
Salvo la final del NBA In-Season Tournament, los otros 66 encuentros de este nuevo torneo contarán para el récord de la temporada regular.
No cambiará, en cualquier caso, el número de duelos que cada equipo juega durante la fase regular de la NBA (82).
Además de la NBA Cup, la liga pondrá en juego premios económicos para los jugadores de los equipos que superen la fase de grupos y que crecerán en función de lo lejos que lleguen esos conjuntos.
Por ejemplo, los jugadores del equipo campeón se llevarán cada uno medio millón de dólares y los del subcampeón se embolsarán 200.000 dólares.
El NBA In-Season Tournament tendrá un MVP y también un quinteto ideal.
