Learner Tien (119°) llegó a la conferencia de prensa, pasadas las 4 de la mañana, comiendo pizza. "Dije antes que lo haría como motivo de celebración o como prueba de haber sobrevivido. Se siente mejor que sea para celebrar", expresó, tras conseguir el triunfo más importante de su corta carrera. Un joven talentoso que también derrocha carisma fuera de la cancha.
El norteamericano de 19 años dio el batacazo al derrotar al ruso Daniil Medvedev (5°) en la segunda ronda del Abierto de Australia.
Lo hizo en un duelo extenuante y de gran desgaste mental, de cuatro horas y 53 minutos que finalizó casi a las 3 de la madrugada, con un marcador de 6-3, 7-6 (4), 6-7 (8), 1-6 y 7-6 (10-7).
"Todavía no comprendo la magnitud del triunfo. Nunca había jugado un partido tan largo y perder el tercer set fue decepcionante después de tener un match point. En el cuarto necesitaba ir al año y quería terminarlo rápido", dijo entre risas tras el triunfo.
¿Pero quién es Learner Tien? Hijo de inmigrantes vietnamitas, nació en Irvine, California. Es zurdo, y su nombre se origina en una curiosa historia.
En español, Learner significa "aprendiz", y se lo debe a la profesión de su madre, que es profesora de matemáticas. Mientras que a su hermana le pusieron Justice ("Justicia"), debido a que el padre es abogado.
Desde muy pequeño comenzó a jugar tenis y captó la atención por sus aptitudes. En juniors rápidamente cosechó resultados y en 2022, con apenas 16 años, recibió su primer wild card para el cuadro principal del US Open.
En 2024 su trayectoria dio el gran salto. Comenzó el año siendo el 453° del mundo, y lo acabó 122°. Consiguió su primer triunfo ATP en el 250 de Winston-Salem, donde superó la qualy y avanzó hasta cuartos de final.
También sumó títulos en los challenger de Las Vegas y Fairfield, y cerró la temporada llegando a la final de la Next Gen ATP Finals, el torneo que reúne a los ocho mejores jugadores de 20 años o menos.
En Melbourne, se convirtió en el primer jugador proveniente de la clasificación que elimina a un top 5 en 20 años. Aquella vez, el español Guillermo García López derrotó a su compatriota Carlos Moyá en cuatro sets, en la primera ronda.
Otro golpe de la camada de nacidos entre 2005 y 2006, a los que se suma el norteamericano. Primero fue el brasileño Joao Fonseca (112°), que eliminó a Andrey Rublev (9°) en sets corridos.
Luego, el checo Jakub Mensik (48°) sorprendió a Casper Ruud (6°), al bajarlo en cuatro sets. Hace apenas un mes, los tres estaban en Arabia Saudita jugando entre jóvenes promesas. Hoy, se roban el protagonismo entre los grandes.
Tanto Fonseca como Mensik cayeron en la ronda siguiente a dar sus batacazos, por lo que el hijo de vietnamitas buscará tener un desenlace distinto.
En el tercer turno, Tien enfrentará al francés Corentin Moutet (69°), donde tiene la gran oportunidad de meterse en la segunda semana del primer major del año. Por ahora, en el live ranking aparece en el lugar 97, por lo que ya se aseguró su debut en el top 100 de la ATP.
Así juega Learner Tien
