El pasado fin de semana, Joaquín Niemann hizo un balance de su año y entre sus varias frases, una llamó la atención. El talagantino fue consultado por su "convicción" de tener un torneo del LIV en Chile y no dudó en contestar. "
Cien por cien. Sería increíble. Creo que hay gente adecuada que está detrás de todo, así que nada... Esperemos algo que pueda funcionar perfecto", dijo a EFE.
Pero no es primera vez que Niemann habla de la idea de que el circuito árabe llegue a Chile. De hecho, el 15 de julio pasado, al nacional le preguntaron si esto era factible y fue incluso más contundente.
"Sí, cien por ciento.
Es otro de los sueños que tengo. Sería algo increíble para el golf en Chile y en nuestra región también. Es un torneo para el que hay que recaudar bastante dinero para poder hacerlo. Hay que seguir metiendo ruido. Estamos conociendo y juntando a gente. Tienen las mismas ganas poder tener a Torque en Chile con todos sus fanáticos. Va a ser algo nunca antes visto en el golf en nuestra región, así que sería algo increíble", comentó también a EFE.
Y el 28 de septiembre, hace apenas algunas semanas, el golfista nacional dijo en entrevista con El Mercurio que "la idea está, ahora hay que juntar a las personas correctas".
La idea ya es imposible para 2026, puesto que el calendario está oficializado, pero el 2027 asoma como una chance. Y real.
¿Cómo podría llegar el LIV a Chile?
El LIV Golf tiene lugar en varios países. Arabia Saudita, Australia, Singapur, España, México o Estados Unidos, por nombrar algunos.
¿De qué forma se llega a ser parte de la gira? Hay distintas maneras.
El caso de Ciudad de México es clave, ya que es el único certamen del circuito que se disputa en Latinoamérica. El torneo tiene como socio local al Grupo Salinas, propietarios de TV Azteca y el Banco Azteca, entre otras tantas empresas. Pero también tienen el respaldo del gobierno de la ciudad, un punto fundamental.
Al territorio mexicano, el LIV llegó como parte de un proceso de expansión motivado por una estrategia de crecimiento. Fue el propio LIV el que buscó a México, y no al revés.
Según reveló el DF Más en un reportaje publicado el 14 de junio pasado, "con Chile el modelo sería otro. El LIV no realizaría la búsqueda activa de un socio local, sino que esperaría una propuesta que nazca desde territorio nacional para concretar el anhelo de los golfistas chilenos. Es el otro modelo que utilizan para la expansión".
Trasciende que el circuito árabe recibe cada año cientos de solicitudes de posibles sedes. Pero con Chile el tema es distinto, ya que de por medio está Niemann y Torque, tal como sucedió con México, con Carlos Ortiz y Abraham Ancer.
Así se explica también la frase de Ross Hallet, director de eventos del LIV. "Por supuesto que estamos interesados en apoyar a nuestros jugadores y sus equipos y en extendernos a otros mercados", admitió al citado medio.
Apoyo del gobierno
"El verdadero socio que tenemos que tener en cada lugar antes de ir, es el apoyo del gobierno", reconoció Hallet.
Según cifras que trascienden, producir un torneo de la categoría del LIV costaría entre 25 y 35 millones de dólares, incluyendo los premios y una tarifa que costea la sede anfitriona.
Sin embargo, Niemann reveló a El Mercurio que "traerlo costaría alrededor de 15 millones de dólares, pero lo que se hace mucho en algunos países es que el Gobierno pone la plata porque lo ven como inversión, y saben que se recupera a través de los vuelos comerciales, hoteles y el consumo. Me encantaría ver un apoyo más grande del Comité Olímpico y del Ministerio del Deporte hacia el golf, y aprovechar las posibilidades que se están abriendo para que Chile sea parte de ese proceso".
"Traerlo (el LIV) costaría alrededor de 15 millones de dólares, pero lo que se hace mucho en algunos países es que el Gobierno pone la plata porque lo ven como inversión, y saben que se recupera a través de los vuelos comerciales, hoteles y el consumo"
Joaquín Niemann
Carlos Rodríguez, manager de Torque, confirmó que es algo en lo que ya se está trabajando. "Queremos explicar al gobierno y a los potenciales patrocinadores lo que significa y lo que atrae al país. LIV sabe que 'Joaco' está muy interesado, el CEO lo sabe, toda la cúpula del LIV lo sabe y ahora iremos hablando con gente para que se cumpla ese deseo", dijo al DF Más.
Rodríguez explica que, primeramente, Santiago podría intentar un International Series (serie de torneos de golf que se juegan internacionalmente, pero que pertenecen al Tour Asiático), que en términos de producción cuesta la mitad de una fecha del LIV. Esto, para ver la respuesta del gobierno y las empresas locales que quieran respadar el proyecto.
"Yo a Chile, y a Santiago en particular, lo veo como un sitio perfecto", cerró el manager al DF.
Uno de los temas sí sería hallar un club que esté capacitado para recibir un evento de esa envergadura.
"No lo hay. El Country Club, en el que organizamos el Chile Classic, es el mejor en términos de campo, oficinas y nivel logístico, pero no tiene estacionamientos suficientes para 20 mil personas que puedan llegar", revela Alejandro Peric, diretor del Chile Classic del Korn Ferry Tour, a El Mercurio.
Y suma: "¿Los Leones? Tiene el mismo poblema, y ahí ni siquiera puedes estacionar en la calle; mientras que el resto de los clubes no tiene infraestructura suficiente: oficinas para la organización, sala de prensa, sala de descanso para jugadores, médico, etc. La Dehesa tiene espacio para instalar containers, pero la cancha tiene dos tipos de pasto... Santo Domingo también tiene margen para crecer, pero ahí no tienes capacidad hotelera. Solo quedan los dos clubes de Chicureo, pero son iniciativas inmobiliarias y no sé si a los residentes les gustaría".
¿Y qué piensan desde la Federación de golf?
Felipe Bertin, presidente del golf chileno, evaluó la posibilidad, a propósito de las últimas palabras de Niemann.
"Claramente para la federación es un privilegio tener una liga, un circuito de golf de profesionales de alto nivel, donde esta 'Joaco', gente como (Jon) Rahm, (Brooks) Koepka, (Bryson) DeChambeau, etc. Sin dudas que sería para nosotros un gran privilegio traer a estos jugadores, y siempre se ha visto medio lejano, pero traerlo permanentemente sería buenísimo", dijo a Emol.
Bertin es cauto: "¿Posibilidades concretas?... Yo creo que siempre hay posibilidades si hay ánimo. Para eso dependería mucho de la liga que quisiera hacer su aporte, porque claramente creo que estos campeonatos valen alrededor de 26 millones de dólares, una suma para Chile bastante difícil. No digo imposible, pero sí difícil. Pero si es que existe la intención de la liga de ellos aportar y estar, claramente se puede hacer. Nosotros realmente agradeceríamos mucho un LIV en Chile".
