Chile en la final y el crecimiento de un fenómeno global
El duelo ante Brasil no solo marcó una muy buena actuación de Chile en este torneo, sino que también reflejó el crecimiento sostenido de la Kings League como espectáculo deportivo. Las más de 40 mil personas que espectaron la final en las tribunas fue una postal impensada para un proyecto que nació hace apenas cuatro años, y que hoy combina audiencias presenciales con millones de visualizaciones en plataformas digitales.
Tras el partido decisivo, el arquero chileno Matías Herrera fue distinguido como mejor arquero de la Kings World Cup Natios 2026, reconocimiento que le entregó Ronaldo Nazario. La ceremonia estuvo marcada por la emoción del jugador, quien recibió el premio entre lágrimas luego de la histórica clasificación de Chile.
"Es inexplicable, yo no pensé que iba a ganar este premio, pero esto no es sólo mío, sino de todo el equipo que nos ayudó y trabajaron duro para la defensa. Ronaldo es mi ídolo y que me diera el premio es un sueño hecho realidad", declaró Herrera a Cazé TV.
La Kings League, competición de fútbol 7 impulsada por Gerard Piqué junto a creadores de contenido como Ibai Llanos, surgió en 2022 en España como una alternativa al fútbol tradicional. Con partidos más breves, reglas dinámicas y una narrativa pensada para el streaming, el torneo buscó adaptarse a los hábitos de consumo de las audiencias jóvenes.
El propio Piqué ha explicado que la idea nació desde una escena cotidiana. Al ver a sus hijos mirar un partido de fútbol, notó que tras pocos minutos perdían el interés y se volcaban al celular o la tablet. Bajo esa lógica, el fútbol comenzó a competir directamente con plataformas como YouTube, TikTok o Netflix, empujando la creación de un producto más corto, intenso y pensado para el entorno digital.
Última actualización de sus reglas
La Kings League introdujo ajustes clave para la temporada 2025-26 con el objetivo de aumentar el ritmo y la estrategia de los partidos. La principal novedad es el Penal Inverso, una nueva carta secreta que obliga a un rival a lanzar un penal. Si anota, no suma, y si falla, el gol cuenta para el equipo que activó la carta. Además, los encuentros pasan a jugarse por fases, con activación progresiva de cartas y goles dobles en el tramo final del primer tiempo.
En el segundo tiempo, un dado define cuántos jugadores inician en la cancha antes de volver al 7 vs. 7, mientras que el cierre del partido cambia según el marcador. Si hay empate se decide por shootouts y, si hay un ganador parcial, se activa el Matchball Mode, con eliminación progresiva de jugadores hasta un 1 vs. 1 que define el encuentro.
Un negocio que dejó de ser un experimento
Ese enfoque comenzó a reflejarse también en los números. Según los últimos informes financieros disponibles, la organización cerró su ejercicio 2023 con ingresos por 20,54 millones de euros, cifras que marcaron un punto de inflexión en el proyecto. En mayo de 2024, la Kings League dio otro salto al concretar una ronda de inversión por 60 millones de euros, destinada a acelerar su expansión internacional y el desarrollo de nuevos torneos.
El crecimiento del proyecto no estuvo exento de críticas desde el fútbol tradicional. Javier Tebas, presidente de LaLiga, cuestionó públicamente a la Kings League en sus primeras etapas, calificándola como un producto más cercano al entretenimiento que al deporte profesional.
"No la veo ni por el retrovisor", declaró en el evento ISDE Sports.
Pese a las críticas, el proyecto organizado por Kosmos (el holding empresarial ligado a Piqué), bajo un modelo de liga cerrada y franquicias, pudo escalar rápidamente, y atraer patrocinadores y audiencias fuera de España.
De España al mundo
Tras su lanzamiento inicial, la Kings League se expandió a mercados como Italia, Alemania, Francia, México, Brasil y la región MENA, mientras Estados Unidos aparece como uno de los próximos objetivos estratégicos. En paralelo, el formato dio el salto a competencias globales.
En 2024 se disputó la primera Kings World Cup Clubs, con 32 equipos y un premio de un millón de dólares para el campeón, que fue el equipo español Porcinos FC. La edición 2025, celebrada en Francia, repitió formato y premio, esta vez para el equipo Troncos FC, consolidando el modelo a nivel internacional.
Brasil domina y Chile se asoma
El paso siguiente fue la creación de la Kings World Cup Nations, torneo de selecciones. En 2025 (instancia en la que Chile no participó), Brasil se coronó campeón tras vencer a Colombia en la final disputada en Turín. Para la edición 2026, celebrada en Sao Paulo, la “Canarinha” volvió a imponerse, esta vez ante Chile, también por 6-2, en una final que se jugó bajo la lluvia.
Aunque la organización cifró el costo total del evento en cerca de 10 millones de euros, no entregó información oficial sobre el premio económico al campeón. Distintos medios internacionales, en cambio, reportaron que la edición anterior habría contado con una bolsa de premios significativamente mayor, de US$35 millones para el ganador.
El torneo que nació como una idea innovadora hoy es un escenario global, con estadios llenos, audiencias masivas y un modelo de negocio que ya compite en el ecosistema del entretenimiento deportivo.
