SANTIAGO.- Con el objetivo de promover el consumo nacional de pescados, un grupo de investigadores del Departamento de Ingeniería Química y Bioprocesos de la Universidad Católica creó un innovador producto que extiende su vida útil, a partir de recubrimientos y películas comestibles elaboradas con ingredientes naturales.
Al extender la vida útil y mejorar la calidad de estos alimentos en los mercados donde se comercializan. Además espera contribuir a las exportaciones del sector, al permitir que los productos lleguen a lugares más lejanos.
La solución tecnológica probada en salmones, inhibe la oxidación de lípidos y retarda el crecimiento de microorganismos durante la etapa de conservación.
"Hemos extendido la conservación de los productos hasta en una semana más, a diferencia de aquellos refrigerados sin la formulación. Hay ventajas significativas sobre otras propuestas similares, gracias a los compuestos activos naturales que entran en contacto directo con el alimento", señaló Loreto Valenzuela, académica de Ingeniería UC que lideró el proyecto.
La investigadora precisó que las pruebas realizadas con este tipo de tecnología, han demostrado una reducción del crecimiento microbiológico bajo límites tolerados hasta 22 días de ser almacenado a 0ºC.
Además, destacó que la innovación no sólo responde a la necesidad de la industria chilena, al evitar pérdidas de pescados por oxidación de ácidos grasos o por aumento de contenido bacteriano, sino que también satisface la demanda actual de los consumidores, quienes exigen alimentos naturales, frescos y con menos aditivos químicos.
"Otro aspecto positivo de la tecnología, es que puede contribuir a bajar los costos de envasado y distribución, porque con la aplicación de este producto no se requiere del uso de plásticos adicionales en el empaquetado", indicó la ingeniera.
En paralelo, añadió que es posible aplicar esta tecnología en cualquier alimento que tenga características similares de contenido proteico y lipídico, como las carnes rojas, los pollos y mariscos.
Chile es uno de los mayores productores pesqueros del mundo. Sin embargo, el consumo de estos alimentos alcanza en promedio los 7 kg. por habitante al año, a diferencia de Japón (69 kg.), España (40 kg.) o Perú (25 kg.).
