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Santiago: Domingo 22 de febrero del 2026 | Actualizado 20:22
BLOOMBERG.- Las mayores compañías de agua embotellada de Estados Unidos -Nestlé, Coca-Cola, PepsiCo y Dr Pepper Snapple- dicen que los estadounidenses abandonan las bebidas gaseosas porque sus productos no tienen calorías.
Sin embargo, las expectativas de que las ventas futuras crecerán se relacionan con otra razón menos positiva: el deterioro de las cañerías.
La contaminación por plomo en algunas localidades de Michigan, Washington y Nueva Jersey ha hecho que se concentre la atención en el deterioro de las tuberías.
Según la Agencia de Protección Medioambiental de Estados Unidos (EPA por la sigla en inglés), hace falta por lo menos US$384.000 millones de mejoras para mantener y reemplazar partes esenciales de la infraestructura de agua del país hasta 2030.
El grupo ambientalista Waterkeeper Alliance estima que se gastan alrededor de US$1.400 millones por año, lo que significa que el país estaría actualizado en su totalidad para el año 2290.
"El temor hace que en lugares como Flint (Michigan) la gente opte por el agua envasada como fuente segura para beber", dijo Jane Lazgin, una portavoz de Nestlé Waters North America, la mayor compañía de agua envasada.
El consumo per cápita de bebidas carbonatadas llegó en 2015 al nivel más bajo en 30 años, según Beverage Digest. Las mediciones de Euromonitor sostienen que cada estadounidense beberá este año 103,7 litros de agua envasada, 4,5 litros más que de gaseosas.
El problema del mayor consumo de agua envasada es que su producción es mucho más cara que la de la llave y mucho más perjudicial para el medio ambiente.
En promedio es casi 2.000 veces más cara que el agua corriente, dice Peter Gleick, presidente emérito y director científico del Pacific Institute.
Por otra parte, para fabricar la botella hace falta mucha agua, el triple de su contenido, según datos del organismo. Además, sólo el 30% de las botellas plásticas se recicla, estima la National Association for PET Container Resources.
Pero la popularidad del agua envasada no ha afectado a la mayor parte de las compañías productoras de gaseosas porque muchas producen ambas cosas.
El negocio de agua de Pepsi y Dr Pepper creció a un ritmo de dos dígitos en el primer trimestre de 2016, mientras que el volumen de bebidas carbonatadas de Pepsi declinó 2%.
El volumen de soda Sunkist, A&W, 7Up y Canada Dry de Dr Pepper se redujo 3% en el período, según informes de la compañía.v
