SANTIAGO.- La huelga en la mina Escondida cumple este jueves dos semanas, sin vislumbrarse un pronto final tras el fracaso del último encuentro entre trabajadores y representantes de la empresa anglo australiana BHP Billiton.
Los 2.500 trabajadores de la mina situada a 170 kilómetros al sureste de Antofagasta, siguen firmes en sus reivindicaciones.
"Tenemos claro que si (la empresa) se va a comunicar con nosotros tiene que venir con una oferta concreta", dijo Carlos Allendes, vocero del sindicato de Escondida, tras el fracaso de la reunión del lunes -la primera desde el inicio de la huelga- bajo los auspicios del gobierno chileno.
Los trabajadores reivindican un bono de $25 millones de compensación, un aumento salarial del 7% y que se mantengan los beneficios del actual convenio colectivo que expiró a finales de enero.
"Lo más importante son las mensualidades", señaló Allendes, quien recuerda que los salarios de los trabajadores dependen sobre todo de los bonos por productividad -que pueden oscilar entre los US$150 y los US$600 mensuales ($96.226 y $384.906)-, educación, salud o transporte.
BHP Billiton, accionista mayoritaria de Escondida y que acaba de anunciar unos beneficios en el mundo de US$3.200 millones en el segundo semestre de 2016, ha reiterado su disposición al diálogo aunque se prepara para un conflicto largo.
Además, ha vuelto a suspender por otras dos semanas la producción de esta mina que produce casi un millón de toneladas de metal rojo al año, el 5% del total de la oferta mundial.
Fin de la burbuja
"Hay que ponerse en la cabeza del trabajador: la ganancia que tiene la minera es amplia y el propietario es un extranjero que se lleva las ganancias afuera y aquí quiere encima bajar los sueldos", sostuvo Darío Véjar, de la firma Applus, especializada en certificación medioambiental, calidad, salud y seguridad en minería.
Los trabajadores "saben que están produciendo lo mismo y se mantienen radicales en su posición", comentó.
El sector minero en Chile, principal productor de metal rojo del mundo, ha sufrido en los dos últimos años una profunda reestructuración tras la caída de los precios, lastrados por la desaceleración de China, principal consumidor mundial de cobre.
Con la estatal Codelco en cabeza, la minería chilena -responsable de más del 9% del PIB del país- despidió a más de 20.000 trabajadores en los dos últimos años, redujo la remuneración en torno al 20%, y ha eliminado múltiples privilegios que disfrutaban los trabajadores -como tener el transporte pagado para llegar a sus lugares de trabajo desde cualquier parte del país.
"Los mineros han seguido viviendo en la burbuja que conoció el cobre en 2011", cuando una libra de metal rojo valía US$4,5, frente a los US$2,7 de ahora, dice Véjar.
