Este martes la tonelada de cacao subió y se ubicó en una cifra sin precedentes.
Actualmente la tonelada métrica tiene un coste de US$10.080, superando incluso a la tonelada de cobre que se sitúa en US$8.764 la tonelada y extendiendo un repunte histórico que ya ha visto los precios duplicarse este año, elevando el costo del chocolate.
La razón del alto precio del cacao es que
las cosechas en productores clave de África Occidental están pasando por un mal momento, lo que ha puesto al mundo en camino a un tercer déficit de suministro anual consecutivo. La industria está lidiando con el legado de los bajos precios pagados a los productores de cacao, y aumentan los temores acerca de poder obtener suficientes granos.
Además de las preocupaciones sobre la escasez de suministros físicos, también están aumentando las presiones en el mercado financiero, donde algunos operadores han vendido futuros para protegerse contra las tenencias físicas. Pero mientras esperan que venzan los contratos, necesitan efectivo para cubrir las demandas de margen por pérdidas en derivados, y en un mercado en alza pueden verse obligados a cerrar posiciones cortas, lo que contribuye a impulsar el repunte.
Este abrupto repunte parecía impensable hace solo unos meses. Incluso ha llevado un indicador técnico de precios a territorio de sobrecompra durante gran parte de los últimos meses, aunque el cacao ha seguido aumentando.
"Cuando estamos a este precio, es difícil decir si están justificados", dijo Paul Joules, analista de Rabobank en Londres. "Cada vez que tenemos una caída en el mercado, parece volver a subir".
Alcanzar el nivel de US$10.000 podría estimular cierta toma de ganancias, ya que la acción del precio
"se ha vuelto muy pronunciada y los operadores podrían preocuparse de que el repunte haya llegado al agotamiento", dijeron los analistas del Hightower Report.
Las nuevas normas de la Unión Europea (destinadas a impedir que se vendan en las tiendas productos que destruyen los bosques) pueden hacer que sea aún más difícil para los fabricantes de chocolate del bloque asegurar el suministro, lo que podría producir el riesgo de que la situación empeore.
Nueva cosecha
La atención se centra ahora en la próxima cosecha intermedia de África Occidental, la menor de dos cosechas anuales. El regulador de Costa de Marfil, principal productor, espera que se reduzca esta temporada, informó Bloomberg.
"La situación de la oferta en África Occidental sigue siendo extremadamente difícil de cara al inicio de la cosecha intermedia la próxima semana", dijo el Informe Hightower en una nota.
Otros productores, como Brasil y Ecuador, están tratando de aumentar la producción, pero pasan algunos años antes de que los árboles de cacao recién plantados produzcan granos, lo que retrasa el alivio de la escasez de suministros globales.
Se estima que la relación entre existencias y molienda caerá esta temporada al nivel más bajo en más de cuatro décadas, según ha pronosticado la Organización Internacional del Cacao, lo que refleja la precaria posición del mercado.
El cacao cotizaba un 0,8% más a US$9.725 durante la mañana en Nueva York, más del doble que desde principios de enero. Los futuros del cacao más activos en Londres también se han más que duplicado este año. Las acciones de los fabricantes de chocolate, incluidos Hershey Co., Rocky Mountain Chocolate Factory Inc. y Mondelez International Inc., cayeron.
En tanto, debido a los grandes costos y subidas constantes que ha sufrido el cacao durante 2024, se están presionando las ganancias de los fabricantes de chocolate, y el avance del cacao también es una mala noticia para los consumidores si las empresas siguen repercutiendo los costos o venden productos más pequeños que contienen menos chocolate.
Las inminentes vacaciones de Pascua son un período de mucho consumo de huevitos de chocolate, y el desfase entre los mercados de productos básicos y minoristas significa que la mayor parte del impacto para los compradores aún está por llegar.
