Consolidar la posición de Chile como líder en minería sostenible es el eje de los nuevos Desafíos de Innovación I+D presentados por Corfo. José Miguel Benavente, vicepresidente ejecutivo de la entidad, señala que es importante aprovechar las ventajas competitivas del país en la producción de litio mediante la implementación de tecnología de punta y técnicas sostenibles.
Este enfoque busca preservar los recursos naturales, proteger la biodiversidad y generar un impacto positivo en las comunidades locales, además de fomentar el crecimiento económico con valor agregado local. En esta ocasión, el llamado contará con un presupuesto aproximado de US$14 millones para abordar los principales retos del sector. Entre estos destacan:
-Plataforma para el pilotaje de tecnologías de extracción directa de litio.
-Procesos de reinyección de salmuera residual a partir de tecnologías de EDL.
-Recuperación de valor a través del desarrollo de proceso limpios para la separación de cobalto desde residuos mineros a través de minería secundaria.
-Pilotaje y desarrollo de tecnologías para la recuperación sustentable de elementos denominados mundialmente como ‘tierras raras’ desde fuentes secundarias.
“Esta iniciativa da continuidad a una política que hemos impulsado para utilizar los recursos provenientes de los contratos de litio con fines de desarrollo y conocimiento. Queremos abordar desafíos específicos del sector minero, explorando elementos de frontera como las tierras raras, el cobalto y la reinyección en minería de salares”, señaló Benavente.
Vale destacar que estos Desafíos I+D se financian con recursos provenientes de los contratos de arrendamiento que Corfo mantiene con SQM y Albemarle en el Salar de Atacama. Este modelo de financiamiento busca resolver problemas productivos de la industria minera y fomenta la participación de empresas, universidades, centros de investigación y desarrolladores tecnológicos.
“Chile cuenta con una riqueza mineral que va más allá del litio. Estos instrumentos nos permiten poner el foco en la revalorización de pasivos ambientales, como los relaves mineros, y en la explotación de tierras raras. Con esto, buscamos sofisticar nuestra oferta exportadora y fortalecer las cadenas de valor locales”.
José Miguel Benavente, vicepresidente ejecutivo Corfo
Un impulso económico y ambiental para el país
De los US$14 millones destinados a los Desafíos I+D, Corfo cofinanciará hasta el 80% de los costos totales de cada proyecto seleccionado. Según Benavente, estos recursos buscan no solo aprovechar los recursos naturales de manera eficiente, sino también garantizar que la actividad minera sea sostenible desde el punto de vista social y ambiental.
Chile alberga aproximadamente 46 mil toneladas de vanadio, 16 mil de cobalto y cientos de toneladas de tierras raras en sus pasivos mineros. La valorización de estos relaves es una oportunidad para diversificar la minería chilena y crear nuevas líneas de negocio con alto retorno económico. Con este instrumento, el Estado también pretende incentivar alianzas estratégicas entre empresas mineras, centros tecnológicos y la academia.
“La minería en Chile tiene ventajas competitivas que debemos aprovechar de manera innovadora. Este apoyo nos permitirá generar cadenas de valor con componentes locales y posicionarnos como un referente global en minería sostenible”, concluyó Benavente.
