La huelga del Sindicato de Pilotos de Latam (SPL), que comenzó a la medianoche de este miércoles, y que tiene en el centro de la disputa -tal como lo señala la organización-el "recuperar las condiciones previas a la pandemia", gatilló una interrogante inevitable: ¿Cuánto gana los pilotos de aerolíneas comerciales en Chile y qué determina esas remuneraciones?
La paralización involucra a cerca de 500 pilotos -más del 50% de los que trabajan en la aerolínea en Chile- y ya ha forzado la suspensión de 173 vuelos entre el 12 y el 17 de noviembre, afectando a aproximadamente 20 mil pasajeros dentro y fuera del territorio nacional.
El conflicto alcanzó su punto de mayor tensión el lunes, cuando fracasó la mediación de la Dirección del Trabajo (DT). Ese día, el sindicato acusó que la empresa "decidió clausurar anticipadamente el proceso de mediación legal", negándose a extender el diálogo por cinco días, como permite la ley.
En su comunicado, el SPL afirmó que la demanda económica de los trabajadores -quienes desde el inicio de la paralización ven suspendidas sus remuneraciones-
representa menos del 1% de las utilidades obtenidas por la empresa en los últimos 18 meses. Y añadieron: "
En paralelo, el aporte extraordinario de los pilotos a la firma asciende a US$70 millones, a través de la reducción se sus remuneraciones por un período que se extiende por ya cinco años".
El presidente del sindicato, Mario Troncoso, a través del escrito, sostuvo que este desencuentro no surgió de un día para otro. "Precisamente desde 2020 -cuando se produjo el severo ajuste de remuneraciones que hasta hoy afecta a los pilotos- se negó a devolver las condiciones conculcadas durante los años de crisis provocadas por la pandemia y la reorganización bajo el alero del Capítulo 11 de la ley de quiebras de los Estados Unidos".
Ese ajuste ocurrió en un contexto complejo: Latam vivía uno de los momentos financieros más críticos de su historia. Según consignó el Diario Financiero, en 2022 se desarrolló una negociación en la que la empresa venía recién emergiendo del proceso de reorganización financiera, lo que la dejó sin margen para revertir completamente los recortes.
Aun así, se llegó a un acuerdo con el sindicato que permitió a los trabajadores recuperar hasta el 80% de su sueldo pre pandemia. En 2020, las remuneraciones se habían reducido en 30% bajo un plan de emergencia aceptado por los propios pilotos, que además consideró el despido de 246 aviadores y generó un ahorro de US$30 millones para la compañía.
El conflicto ocurre en un escenario donde finanzas de Latam se han recuperado completamente y domina con holgura el mercado aéreo chileno, y latinoamericano.
En 2024, la aerolínea concentró el 47,7% del tráfico internacional con origen y destino en Chile. En vuelos nacionales, su cuota llegó al 62,7%, seguida por Sky (22,8%) y Jetsmart (13,9%), según datos de la Fiscalía Nacional Económica (FNE).
La firma opera en 27 países y mantiene una posición que, para los analistas, influye en las condiciones laborales internas y en la capacidad de negociación del personal.
Fuentes conocedoras de la industria -que están al margen del conflicto- aseguraron a Emol que la extensión de esta huelga podría provocar un duro golpe a la aerolínea, producto de los altos costos de mantener aviones parados y cancelar vuelos. Ahora, al largo plazo, creen que la postura de Latam podría ser beneficiosa para la empresa, teniendo pilotos "más baratos" y sentando el precedente de que de "esto es lo que se le paga a los pilotos".
"Eso a Latam le conviene un montón", afirma una de las fuentes.
El camino para ser piloto
Ser piloto comercial requiere una formación prolongada, altamente técnica y costosa, pero con un retorno laboral rápido.
Según explicó a LUN Sebastián Silva -piloto formado en la Armada y con ocho años de experiencia en la aviación comercial, donde llegó a ser capitán de un Airbus A320-, "En Chile hay buenas escuelas de vuelo. La licencia chilena te permite volar en muchas partes del mundo, incluyendo Asia, Medio Oriente o Europa".
El proceso formativo dura entre 24 y 36 meses y se imparte en academias especializadas o en universidades. Todos quienes ingresan a una aerolínea comienzan como primer oficial, conocido como "copiloto".
Silva detalló al citado medio: "Es un grado jerárquico, pero es un piloto igual que el capitán, está calificado para poder volar el avión. La única diferencia es que el capitán es el hombre con experiencia y está al mando".
El costo total del proceso oscila entre $40.000.000 y $60.000.000, dependiendo de la institución, los simuladores incluidos y las horas de vuelo. A pesar de ser una inversión elevada, el retorno se inicia desde el primer contrato laboral.
$60 millones puede llegar a costar la formación
En el ámbito universitario, la Universidad Técnica Federico Santa María (USM) imparte un programa de tres años. Los requisitos son edad mínima de 17 años, cuarto medio y aprobar un examen médico. La admisión es anual y cuenta con un número limitado de vacantes debido a la capacidad operativa de los aviones usados para la instrucción.
¿Cuánto gana un piloto?
En la industria coinciden en que estimar cuánto gana un piloto no es tarea sencilla. Y es que no existe un salario estándar, ya que intervienen numerosos factores que pueden ampliar significativamente el rango de remuneraciones.
Entre las variables más determinantes están el tipo de avión que se opera, las horas de vuelo acumuladas y el cargo que ocupan dentro de la tripulación. La diferencia entre un primer oficial (copiloto) y un capitán es grande, tanto en funciones como en ingresos. Pero incluso entre pilotos con roles similares puede haber disparidades importantes, y allí la empresa en la que trabajan juega un rol relevante.
Fuentes conocedoras explican que Latam está por encima de JatSmart y Sky en cuanto sueldos, mientras que entre estas dos últimas los salarios son similares. Afirman -por ejemplo- que entre un capitán de JetSmart o Sky y uno de Latam, con horas equivalentes y un rango comparable, puede haber una diferencia salarial en torno a un 15%.
Más de $10 millonespuede ganar un capitán
Otro factor que introduce diferencias es la antigüedad en la empresa. Los pilotos con más años en la industria conservan contratos más ventajosos que quienes ingresaron más recientemente, debido a cambios en las condiciones laborales a lo largo del tiempo. El sindicato al que pertenecen también puede influir, ya que cada organización negocia acuerdos distintos. Además, hoy los sueldos combinan un componente fijo y otro variable, asociado principalmente a las horas efectivamente voladas.
Considerando esa cantidad de variables, las fuentes consultadas coinciden en que el sueldo de un primer oficial, en su primer año y sin experiencia, comienza en torno a los $2 millones mensuales líquidos y, con algunos años de experiencia, puede llegar hasta los $5 millones o incluso superar los $6 millones. El sueldo de un capitán, en tanto, va desde unos $7 millones hacia arriba, superando los $10 millones en algunos casos.
Cifras similares a las que expone la plataforma Sueldoschile.com, la cual señala que un copiloto parte ganando unos $2 millones, pudiendo llegar a los $6 millones con el paso de los años.
En cuanto al grado de capitán, la plataforma indica que su sueldo se mueve en un rango que va desde los $6 millones a $8 millones si es realiza vuelos domésticos, y desde los $8 millones a los $12 millones si es que realiza viajes internacionales.
