WASHINGTON.- La Agencia Espacial Estadounidense (NASA) logró desplegar hoy con éxito en la Estación Espacial Internacional (EEI) el módulo inflable BEAM, un prototipo que servirá para estudiar el futuro este tipo de habitáculos puedan alojar a astronautas en la Luna o Marte.
En este segundo intento, el astronauta de la NASA Jeffey Williams logró inflar la cápsula a través de una válvula, como si se tratase de un globo, a 400 kilómetros sobre la Tierra.
El procedimiento duró un total de siete horas, a pesar de que la maniobra en la tierra demoraba sólo una. Este fin de semana, la cápsula se desplegó hasta alcanzar su máxima capacidad, de unos cuatro metros de largo por tres metros de ancho, informó la agencia espacial.
Otro de los aspectos que mantenían la preocupación en la EEI era la presurización del módulo, situación que también se reportó con éxito desde el centro de control.
Williams podrá entrar en la cápsula inflable dentro de una semana aproximadamente, cuando se hayan realizado todas las pruebas necesarias para comprobar que no hay fugas.
La cápsula permanecerá dos años acoplada a la EEI para ser sometida a pruebas y exámenes. Los astronautas deberán verificar si la estructura es capaz de proteger de forma fiable a los seres humanos de la radiación cósmica, las temperaturas extremas, la basura espacial y los micrometeoritos.
BEAM es un proyecto conjunto de Bigelow Aeroespace, una empresa privada estadounidense, y la NASA. Para lograr su transporte hasta la EEI, la cápsula fue enviada en la sonda Dragon de SpaceX que arribó hace unas semanas en la Tierra con muestras biológicas de la Estación Espacial.
