La astronauta estadounidense
Christina Koch regresó este jueves a la Tierra después de estar
328 días en el espacio, con lo que alcanzó el hito de ser la
mujer que más tiempo ha permanecido fuera de la atmósfera terrestre durante una sola misión, aunque el récord acumulativo, tras varias misiones, lo atesora, con 655 días, la también estadounidense Peggy Whitson.
Koch llegó desde la Estación Espacial Internacional a las 09:00 horas GMT junto al astronauta italiano Luca Parmitano y el cosmonauta ruso Alexander Skvortsov, ambos de la Agencia Espacial Europea.
Durante su misión, esta científica fue parte de otro hecho histórico en la carrera por conquistar el espacio: en octubre de 2019 fue protagonista junto a Jessica Mier de la
primera caminata espacial conformada únicamente por mujeres.
Además, en estos 328 días, la astronauta
participó en diversas investigaciones llevadas a cabo en la estación espacial, entre las que se encuentra un estudio de la fuerza vertebral en el espacio, que busca definir el impacto que tienen los vuelos espaciales en la degradación muscular y la de ruptura de los huesos
Con este trabajo, la NASA espera solucionar estos problemas médicos y prevenirlos con nuevas medidas, como la reducción de las fuerzas a las que los astronautas son expuestos en el despegue desde la Tierra.
Sin embargo, de todos los experimentos de los que esta astronauta fue parte, la agencia espacial estadounidense destaca el que desarrolló sobre los cristales en microgravedad, que consiste en la cristalización de la membrana de una proteína ligada al crecimiento de tumores y la supervivencia al cáncer.
Una investigación con los resultados de la cual la NASA espera ayudar en el desarrollo de tratamientos contra esta enfermedad que usan esta proteína y reducir los efectos secundarios de estos.
Actualmente la NASA tiene en activo a 48 astronautas, de los que 16 son mujeres.