CARDIFF.- El finlandés Marcus Gronholm ganó el domingo el título mundial de rally al volante de un Peugeot en su primera temporada completa, mientras que el británico Richard Burns logró su tercera victoria consecutiva en el circuito inglés.
''Es fantástico y muy importante tener de nuevo un campeón del mundo finlandés'', dijo Gronholm tras cruzar la línea de meta. ''Está bien que sea yo'', añadió.
Sin embargo, Burns relegó al segundo puesto a su rival de Peugeot en el último rally de la temporada con una diferencia de un minuto 5,6 segundos, pero Gronholm supo desde el principio que necesitaba sólo quedar clasificado entre los cinco primeros para hacerse con el título.
El finlandés, de 32 años, sumó 65 puntos en la clasificación mundial, cinco más que el británico de Subaru.
El español Carlos Sáinz, al volante de un Ford, acabó en tercera posición en el campeonato, con 46 puntos, por delante del británico Colin McRae, con 43.
Peugeot había asegurado con anterioridad el título de escuderías.
Clasificación del rally de Inglaterra:
1. Richard Burns (G. Bretaña) Subaru 3:43.01.9 horas
2. Marcus Gronholm (Finlandia) Peugeot 3:44:07.5
3. Tommi Makinen (Finlandia) Mitsubishi 3:44:16.9
4. Carlos Sainz (España) Ford 3:44:35.4
5. Juha Kankkunen (Finlandia) Subaru 3:44:48.8
6. Francois Delecour (Francia) Peugeot 3:44:50.4
7. Markko Martin (Estonia) Toyota 3:46:26.3
8. Gilles Panizzi (Francia) Peugeot 3:46:37.5
9. Didier Auriol (Francia) SEAT 3:47:29.4
10. Harri Rovanpera (Finlandia) SEAT 3:48:12.0
Clasificación mundial (final tras 14 carreras):
1. Gronholm 65 puntos
2. Burns 60
3. Sainz 46
4. McRae 43
5. Makinen 36
6. Delecour 24
7. Panizzi 21
8. Kankkunen 20
9. Rovanpera 7
10. Solberg 6
Campeonato de escuderías:
1. Peugeot 111
2. Ford 91
3. Subaru 88
4. Mitsubishi 43
5. SEAT 11
6. Skoda 8
= Hyundai 8