HOUSTON.- El protagonismo y la rivalidad entre dos equipos de la NBA, los Lakers de Los Angeles y los Clippers, de la misma ciudad, surgió de nuevo en la vigésima octava jornada de la competición para consolidar el reinado de los actuales campeones.
Una vez más, las figuras del escolta Kobe Bryant y del pívot Shaquille O'Neal surgieron como piezas claves que permitieron a los actuales campeones imponerse por 98-83 a sus compañeros de división, que cayeron al último lugar de la tabla con una marca de 4 partidos ganados por 11 derrotas.
Bryant fue el máximo encestador del partido con 29 puntos (10 de 19 tiros de campo y 7 de 7 desde la línea de persona), atrapó siete rebotes y dio cuatro asistencias, mientras que O'Neal aportó 16 tantos, seis rebotes, una asistencia y un robo de balón.
Otro de los equipos que ha empezado a jugar su mejor baloncesto en la NBA son los Knicks de Nueva York, que en esta jornada se impusieron por 97-72 a los Grizzlies de Vancouver para consolidarse como uno de los mejores equipos de la División del Atlántico.
Los Grizzlies llegaron al Madison Square Garden de Nueva York con el deseo de derrotar por primera vez en su historia a los Knicks en su propia casa; sin embargo, el acierto ofensivo del alero Glen Rice y el escolta Allan Houston impidió la hazaña. Rice, máximo encestador del partido, anotó 23 puntos y atrapó siete balones y dio una asistencia, en tanto que Houston aportó 22 tantos.
El triunfo, el noveno de la temporada, permitió a los Knicks romper una racha de dos partidos consecutivos sin conocer la victoria, en tanto que los Grizzlies sumaron su novena derrota de la temporada para permanecer en el sótano de la División del Medio Oeste.
En Orlando, el equipo de los Magic jugó sin sus dos máximos anotadores, los aleros Grant Hill y Tracy McGrady, lo que se evidenció en el segundo y tercer cuarto, cuando el equipo sólo encestó 17 y 20 puntos, respectivamente, para perder por 104-95 ante los Bucks de Milwaukee.
Con el triunfo, los Bucks (4-9) rompieron una racha negativa de cuatro partidos consecutivos sin conocer la victoria en tanto que los Magic (5-10) continúan con su mala racha para sumar su décima derrota de la temporada.
El ataque de los Bucks estuvo liderado por el escolta Ray Allen, que encestó 23 puntos (8 de 12 tiros de campo y 4 de 5 desde la línea de personal) y atrapó seis rebotes para convertirse en el jugador más productivo de su equipo.
Por la ofensiva de los Magic destacó la actuación del reserva Oat Garrity, que anotó 21 puntos y atrapó cuatro rebotes, y la del escolta Mike Miller, que aportó 20 tantos y atrapó nueve balones debajo de los tableros.
Los partidos de hoy:
Washington-Wizards vs. Atlanta-Hawks
Cleveland-Cavaliers vs. Boston-Celtics
Miami-Heat vs. Milwaukee-Bucks
New Jersey-Nets vs. Utah-Jazz
Dallas-Mavericks vs. Toronto-Raptors
Chicago-Bulls vs. Minnesota-Timberwolves
Houston-Rockets vs. Sacramento-Kings
Portland-Trail Blazers vs. Seattle-SuperSonics
Los Angeles-Lakers vs. Indiana-Pacers
