MELBOURNE.- El norteamericano Pete Sampras, tercer cabeza de serie, tuvo hoy serias dificultades para pasar a los octavos de final en el torneo abierto de tenis de Australia, al encontrar un enconado rival en el argentino Juan Ignacio Chela.
Sampras debió luchar contra Chela durante cinco sets (tres horas y ocho minutos) antes de triunfar por 6-4, 4-6, 4-6, 7-5, 6-2.
El saque del norteamericano fue quebrado en cuatro oportunidades en los tres primeros sets.
"En la cancha parecía que estaba caminando sobre carbones ardientes", dijo Sampras.
En otros encuentros, el ruso Marat Safin, segundo preclasificado, le ganó al checo Michal Tabara, 6-1, 6-1, 6-4, y el norteamericano Andre Agassi, sexto cabeza de serie, venció al alemán David Prinosil, quien se retiró cuando el partido iba 7-6 (11), 5-0.
En la categoría femenina, las norteamericanas Lindsay Davenport, segunda cabeza de serie, Monica Seles, cuarta preclasificada, y Jennifer Capriati, 12mo. cabeza de serie, ganaron sus respectivos compromisos.
Resultados del torneo abierto de tenis de Australia (Preclasificación entre paréntesis):
Hombres
Individuales
Tercera ronda
Tim Henman (8), Gran Bretaña, a Wayne Arthurs, Austria, por 6-3, 6-2, 0-6 y 6-2.
Marat Safin (2), Rusia, a Michal Tabara, República Checa, 6-1, 6-1, 6-4.
Todd Martin, EEUU, a Cedric Pioline (13), Francia, 6-4, 3-6, 6-3, 6-4.
Pete Sampras (3), EEUU, a Juan Ignacio Chela, Argentina, 6-4, 4-6, 4-6, 7-5, 6-2.
Dominik Hrbaty (14), Eslovaquia, a Christophe Rochus, Bélgica, 6-4, 6-4, 6-2.
Patrick Rafter (12), Australia, a Michel Kratochvil, Suiza, 6-4, 6-1, 7-5.
Andrew Ilie, Australia, a Mikhail Youzhny, Rusia, 7-6 (3), 6-4, 6-2.
Andre Agassi (6), EEUU, a David Prinosil, Alemania, 7-6 (11), 5-0 retiro
Mujeres
Individuales
Tercera ronda
Kim Clijsters (15), Bélgica, a Nuria Llagostera, España, 6-0, 6-1.
Lindsay Davenport (2), EEUU, a Silvia Farina Elia, Italia, 6-2, 6-1.
Anna Kournikova (8), Rusia, a Barbara Schett, Austria, 2-6, 6-4, 6-3.
Barbara Rittner, Alemania, a Ruxandra Dragomir, Rumania, 6-1, 3-6, 6-1.
Marta Marrero, España, a Emmanuelle Gagliardi, Suiza, 4-6, 6-1, 6-2.
Justine Henin, Bélgica, a Sandrine Testud (14), Francia, 6-2, 6-4.
Jennifer Capriati (12), EEUU, a Virginia Ruano Pascual, España, 6-0, 6-2.
Monica Seles (4), EEUU, a Emilie Loit, Francia, 6-3, 7-5.
