HOUSTON.- El protagonismo de dos de los mejores equipos de la liga, los Lakers de Los Angeles y los Raptors de Toronto, surgió de nuevo en la jornada para consolidar el reinado de los actuales campeones y mantener vigente la dinastía encabezada por Shaquille O’Neal y Kobe Bryant.
Una vez más, O’Neal volvió a ser la clave en el triunfo de los Lakers que vencieron 109-89 a los Raptors en su propio campo del "Air Canada Center".
En 38 minutos, O’Neal anotó 24 puntos (10 de 21 tiros de campo y 4 de 7 desde la línea de personal), capturó seis rebotes, repartió cuatro asistencias y registró dos tapones.
Bryant fue también pieza clave en el ataque del equipo angelino al ser el máximo encestador del partido con 31 puntos, a lo que añadió siete rebotes y dos asistencias, en tanto que el alero Samaki Walker colaboró con 13 tantos y fue el jugador más activo bajo los aros con 10 rebotes.
Los Raptors tuvieron en Carter a su mejor hombre en el ataque al terminar el partido con 24 puntos, tres rebotes y cinco asistencias.
En Sacramento, el alero Chris Webber anotó 28 puntos, capturó 12 rebotes y repartió 10 asistencias, para que los Kings extendieran a siete su racha de partidos ganados en forma consecutiva al vencer 115-101 a los Bucks de Milwaukee.
Webber, que registró su primer triple doble de la temporada, se perdió los primeros 20 partidos de la campaña después de sufrir una lesión en un tobillo.
Pero después de encestar 16 puntos en el cuarto período del partido del pasado sábado, cuando su equipo derrotó a los Suns de Phoenix, Webber regresó con su juego dominante para registrar el decimoquinto triple doble de su carrera y el séptimo que consigue con los Kings.
Los Bucks, que acumularon su cuarta derrota, tuvieron en el alero Tim Thomas a su mejor hombre en el ataque, al terminar con 20 puntos, siete rebotes y cuatro asistencias.
En Memphis, el base Gary Payton anotó 24 puntos y el alero Rashard Lewis colaboró con 19 para que los SuperSonics de Seattle vencieran 89-77 al equipo local de los Grizzlies, que con la derrota llegaron a su cuarto partido sin conocer el triunfo.
Payton terminó como el mejor anotador del partido después de encestar 10 de 19 tiros de campo, y destacó también en el apartado de asistencias con 11 y seis rebotes.
Pese a que los Grizzlies registraron su vigésima cuarta derrota de la temporada, el ala-pívot español Pau Gasol y el novato Shane Battier volvieron a mostrar su condición de jugadores clave al conducir la ofensiva de su equipo.
Gasol sumó 16 puntos y ocho rebotes en 34 minutos de juego, mientras que Battier aportó 11 puntos, seis rebotes y tres asistencias, en tanto que el base Jason Williams hizo 19 tantos y 11 asistencias.
En Miami, el escolta Eddie Jones y el pívot Alonzo Mourning se combinaron para producir 43 puntos, capturaron 16 rebotes y repartieron 10 asistencias, para que los Heat de Miami acumularan su tercer triunfo consecutivo al vencer 92-84 a los Warriors de Golden State que continúan su mala racha.
Jones se consolidó como la figura de su equipo al terminar el juego con 22 puntos (7 de 16 tiros de campo y 6 de 7 desde la línea de personal), capturó cinco rebotes y repartió ocho asistencias, en tanto que Mourning colaboró con 21 tantos y 11 rebotes.
