CLEVELAND.- El escolta Kobe Bryant, triple campeón en la NBA con Los Angeles Lakers, señaló su interés por alcanzar un lugar en el plantel que Estados Unidos enviará a Atenas 2004, para borrar el desengaño sufrido en el Mundial de básquetbol que se disputó en septiembre en Indianápolis.
"Estaría encantado de tener esa posibilidad, que probablemente aceptaría si se me ofreciera", declaró Bryant anoche, luego de la derrota de su equipo ante Cleveland Cavaliers.
"Es duro ver a Estados Unidos caer como lo hizo", agregó el base.
El quinteto estadounidense, privado de sus mejores estrellas pero igualmente denominado "Dream Team" (equipo de ensueño), vivió una pesadilla en el Mundial, donde fue vencido sucesivamente por Argentina, Yugoslavia y España, esta última vez en la disputa por el sexto puesto.
Bryant habló del asunto con su compañero de equipo, el centro Shaquille O’Neal, quien ya tiene en su palmarés el oro olímpico de Atlanta '96 y del Mundial de Toronto '94.
"El me dijo que estaba dispuesto a comprometerse (con el Dream Team) si yo lo hacía", precisó Bryant para aclarar que ambos estarían aún más interesados si el entrenador de su equipo, el siempre ganador Phil Jackson, fuese el DT de la selección olímpica.
Otras estrellas de la NBA, como Allen Iverson, Jason Kidd y Chris Webber, están verdaderamente confusos por las derrotas en el Mundial y podrían igualmente postularse para la cita olímpica de Atenas.
Sólo hay una sombra en el horizonte: el fracaso de septiembre impuso a los estadounidenses la necesidad de disputar un torneo de clasificación, previsto para el próximo verano boreal. Será necesario entonces que los jugadores olviden sus vacaciones por dos años, lo que parece un asunto muy delicado.
