HOUSTON.- Las derrotas que sufrieron los Mavericks de Dallas y los Kings de Sacramento, líderes de las respectivas divisiones del Medio Oeste y el Pacífico, se convirtieron en las sorpresas de la pasada jornada de la NBA.
Los Nets de Nueva Jersey fueron la cara de la moneda al mantener su posición de líderes en la División Atlántica con un triunfo frente a los Celtics de Boston, en un duelo de equipos que luchan por el título de campeones.
Los Mavericks llegaron a Seattle con la esperanza de recuperarse de la derrota que sufrieron en su campo ante los Timberwolves de Minnesota, pero no pudieron aguantar el acierto del ataque de los SuperSonics en el último cuarto.
La combinación del alero Rashard Lewis y el escolta Ray Allen volvió a funcionar a la perfección y los SuperSonics se impusieron 107-100 a los Mavericks para romper una racha de tres derrotas consecutivas.
Lewis, que llegó al partido con la frustración de haber tenido una de sus peores actuaciones en la jornada del pasado martes ante los Trail Blazers de Portland, surgió con su mejor baloncesto y anotó 30 puntos, mientras que Allen aportó 29 para ser la clave del triunfo de los SuperSonics.
El alero alemán Dirk Nowitzki consiguió 27 puntos, el base reserva Nick Van Exel aportó 26 y el canadiense Steve Nash se quedó con 18 para los Mavericks, que perdieron el segundo partido consecutivo, pero siguen siendo el equipo con la mejor marca de la liga (48-16).
El dúo formado por Shawn Marion y Stephon Marbury estuvo imparable para guiar a los Suns de Phoenix al triunfo por 109-84 frente a los Kings, que rompieron una racha de cuatro victorias consecutivas y encajaron su peor derrota de la temporada.
Marion encabezó el ataque con 27 puntos, incluidos 18 en el tercer período, y Marbury lo apoyó con 26 para que los Suns se colocasen con marca de 34-30 y medio juego de ventaja sobre los Rockets de Houston en la lucha por el octavo lugar de la Conferencia Oeste.
Los Suns y los Rockets se enfrentarán el próximo domingo en el Compaq Center de Houston.
El alero Chris Webber, que se quedó a sólo una asistencia de su decimosexto triple doble como profesional, sumó 22 puntos, 11 rebotes y nueve asistencias, mientras que el base Mike Bibby aportó 20 tantos y Keon Clark logró 13 para los Kings, que superaron la peor derrota de la temporada que tuvieron el pasado 5 de febrero ante los Hornets de New Orleans por 108-84.
La derrota dejó a los Kings con marca de 45-20, la mejor en la División del Pacífico y la tercera de la Conferencia Oeste.
El alero reserva Lucious Harris recuperó su mejor rendimiento y con 24 puntos fue la sorpresa positiva para que los Nets ganasen 90-75 a los Celtics.
El base estrella Jason Kidd también jugó su mejor baloncesto de equipo y con 13 puntos, 12 asistencias y ocho rebotes ayudó a los Nets a conseguir la segunda victoria consecutivo y quedarse con marca de 40-25, primeros de la clasificación y segundos en la Conferencia Este.
El alero Kenyon Martin aportó 17 puntos y siempre superó el marcaje que le hizo Antoine Walker para ser otro de los factores que decidieron el triunfo de los Nets, que vuelven a encontrarse con su mejor juego después de haber perdido siete de ocho partidos.
El escolta Paul Pierce tuvo 22 puntos, pero Walker se quedó con sólo 10 (3 de 15 tiros de campo) y no pudo ser factor que ayudase a los Celtics a evitar la derrota.
