HOUSTON.- La pareja formada por Mark Knowles, de Bahamas, y Daniel Nestor, de Canadá, derrotaron 6-4, 6-7(6) y 7-6(5) a la conformada por el indio Mahesh Bhupathi y el bielorruso Max Mirnyi para pasar invictos a semifinales y primeros del grupo Azul de la competencia de dobles del Masters masculino.
Knowles y Nestor, cuartos cabezas de serie, volvieron a demostrar que son la pareja junto con los hermanos gemelos estadounidenses Bob y Mike Brian, primeros preclasicados, los que están en mejor forma.
El partido comenzó con dominio de Knowles y Nestor que se apoyaron en su saque y cruces perfectos sobre la red para ganar el primer set al romperle el servicio a Bhupathi.
Pero la segunda mejor pareja del mundo -Bhupathi y Mirnyi- volvieron a entrar en el partido en el segundo al llevarlo a la muerte súbita y con potente saque del jugador bielorruso lograron ganarlo y empatar el partido.
La tercera y decisiva manga volvió a definirse en la muerte súbita con Knowles logrando dos tantos decisivos con cruces de volea sobre la red y Nestor lo apoyó con su saque.
Knowles y Nestor se enfrentarán en las semifinales a la pareja francesa formada por Michael Llodra y Fabrice Santoro, sextos preclasificados, que pasaron como segundos del grupo Rojo.
Los hermanos gemelos estadounidenses Bob y Mike Brian también pasaron a las semifinales como invictos y primeros del grupo Rojo y tendrán que esperar a que se juegue esta noche el último partido de la tercera ronda del grupo Azul que disputan los argentinos Gastón Etlis y Martín Rodríguez contra los australianos Paul Hanley y Wayne Arthurs.
Etlis y Rodríguez, octavos cabezas de serie, con marca de 1-1 sólo necesitan ganar un set para lograr su pase a las semifinales porque se daría un triple empate entre tres parejas, pero ellos serían los que tendrían mejor porcentaje de sets ganados y perdidos en los enfrentamientos entre ambos.
