HOUSTON.- El tenista estadounidense Andre Agassi logró anoche un apretado triunfo sobre el argentino David Nalbandian por 7-6, 3-6 y 6-4, y alcanzó así las semifinales de la Copa Masters, acercándose un poco más a la conquista de un título que ganó hace 13 años.
Agassi, quien no puede ganar el Masters desde la primera vez que lo disputó, en 1990, se enfrentará el sábado en las semifinales al alemán Rainer Schüttler, en una repetición de la final del Abierto de Australia.
La otra semifinal enfrentará al líder del grupo Rojo, el suizo Roger Federer, contra el ganador del partido entre el número uno del mundo, el local Andy Roddick, y el argentino Guillermo Coria, que se enfrentan hoy.
Estando en juego el último lugar del grupo Azul para las semifinales en este torneo que reparte 3,65 millones de dólares (unos 3,12 millones de euros), los ánimos se caldearon en la fría cancha con un enfurecido Nalbandian acusando a las autoridades del torneo de favorecer a los estadounidenses con sus fallos.
Tras perder el primer set en un disputadísimo tie break que incluyó dos fallos polémicos y que Agassi ganó por 12-10 con una doble falta de Nalbandian, el argentino se trenzó en una acalorada discusión con el juez Enric Molina, lo que elevó la tensión en un partido que ya estaba emocionante.
La explosión de Nalbandian hizo que el supervisor de la ATP Mark Darby ingresara a la cancha para tratar de calmar al enfurecido argentino.
Mucha de la furia de Nalbandian estaba dirigida al organizador y promotor del torneo, Jim McIngvale, quien invirtió 27 millones de euros en este evento, pero que fue criticado por su incontrolado apoyo a los jugadores estadounidenses desde su palco, detrás de la línea de fondo.
"Todos piensan lo mismo", dijo Nalbandian al ser consultado por lo que sentían los jugadores ante el comportamiento de McIngvale. "Creo que es una falta de respeto hacia los jugadores".
Por su parte, Agassi dijo, esperando su choque de semifinales contra Schüttler: "Tras dos meses sin jugar tenis competitivo, llegar hasta aquí me da mucha confianza".
"Le haré jugar un gran partido si me quiere ganar, eso es seguro", agregó.
