STOCKTON, EE.UU.- Con la presencia como titular del chileno Rodrigo Valenzuela, el Atlas se impuso por 2-0 a Tigres en el arranque del Torneo Interliga 2004, que disputan ocho equipos del fútbol mexicano para ganarse dos boletos a la Copa Libertadores 2004.
Los tantos del partido jugado en el Stagg Stadium de la ciudad de Stockton, en California, fueron anotados por Jaime Durán (39') y Manuel Pérez (78').
El Atlas terminó el juego con nueve hombres por las expulsiones de Durán como consecuencia de la acumulación de tarjetas amarillas (73'), y del portero José Corona (83') por golpear en la cara al atacante "felino" Aldo de Nigris.
Durán abrió el marcador con una jugada individual por la banda izquierda, colándose al área y disparando para vencer al portero de Tigres, el argentino Gustavo Campagnuolo.
El entrenador de los Tigres, el argentino Nery Pumpido -campeón de la Copa Libertadores 2002 con el Olimpia de Paraguay- realizó algunos ajustes a para la parte complementaria, sin embargo, el Atlas siguió dominando.
Pese a tener 10 hombres por la expulsión de Durán, Atlas se tiró al frente, consiguiendo el 2-0 definitivo gracias a Pérez, tras una pared con el delantero uruguayo Carlos María Morales.
El torneo Interliga es un octagonal en el que se disputan los dos lugares que la Confederación Sudamericana de Fútbol (CSF) dio a México para la Copa Libertadores, que arranca el 4 de febrero.
El torneo contempla a dos grupos, cuyos primeros lugares se enfrentarán por uno de los boletos, mientras que el restante se disputará entre el perdedor de ese partido contra el ganador de un partido entre los segundos puestos.
El ganador del primer boleto, denominado México 1, se sumará al Grupo 3 de la Libertadores junto con el Cruzeiro (Brasil), Universidad de Concepción (Chile) y Caracas F.C. (Venezuela).
El ganador del México 2 completará el Grupo 1, en que se encuentran los clubes Sao Caetano (Brasil), Peñarol (Uruguay) y The Strongest (Bolivia).
Los juegos restantes de la jornada, Toluca-Morelia, Guadalajara-Santos y América-Atlante, se disputarán más tarde.
