LOS ÁNGELES.- Los Utah Jazz se confirmaron como la gran revelación de la NBA al jugar un notable partido para derrotar por 108-94 a los Dallas Mavericks.
Hay vida en el planeta del baloncesto de Utah después del adiós de John Stockton y de la marcha de Karl Malone. Muchos analistas consideraban a los Jazz como el peor equipo de la Conferencia Oeste en el comienzo de la temporada, pero a medida que avanza la competición se confirma que pueden luchar por entrar en el "play off".
Los Jazz mostraron un buen juego de equipo en la noche del lunes frente a los Dallas Mavericks, uno de los favoritos del Oeste, exhibiendo el tipo de baloncesto que pretende su entrenador, Jerry Sloan.
Destacó sobre todos el alero Raja Bell, antiguo jugador de los Mavericks y con problemas para encontrar equipo en el comienzo de la temporada, autor de 25 puntos y cuatro triples en cinco intentos. El caso de Bell es paradigmático, y explica la gran capacidad que tiene Sloan para sacar lo mejor de cada jugador.
Además, los Jazz volvieron a contar con una buena dirección de sus dos bases: el puertorriqueño Carlos Arroyo hizo 11 puntos y seis asistencias y el español Raúl López logró siete tantos, cinco rebotes y cuatro asistencias.
Los Mavericks demostraron en Utah que su rendimiento baja sensiblemente en sus desplazamientos, donde lleva 12 derrotas en 16 encuentros.
El alero alemán Dirk Nowitzki fue su único jugador destacado, con 24 tantos y nueve rebotes, mientras que el alero Michael Finley se quedó en nueve puntos y el ala-pívot Antoine Walker sólo hizo 11 tantos.
Los San Antonio Spurs se afianzaron como líderes de la División Medio-Oeste al ganar a otra de las sensaciones de la temporada, los Denver Nuggets, por un contundente 98-74.
Los Spurs recuperaron la senda victoriosa tras caer ante los Sixers en el anterior encuentro. Esta vez ganaron sin el aporte del argentino Emanuel Ginobili, lesionado, pero con una gran actuación de su estrella Tim Duncan, autor de 30 puntos y 12 rebotes.
Mientras, los Sixers lograron al fin recuperar a su estrella Allen Iverson después de muchos días en la lista de lesionados, pero perdieron ante los Milwaukee Bucks por 88-76.
"Sabíamos que la vuelta de Iverson iba a darles mucha moral y reforzar su confianza en ganar el encuentro, pero nuestros muchachos hicieron un gran trabajo y no le dieron a Iverson la oportunidad de sentirse cómodo en el campo", indicó Terry Porter, entrenador de los Bucks.
El partido más emocionante de la jornada se vivió en Seattle, donde los Supersonics ganaron a los Portland Trail Blazers en la prórroga por 119-108. El alero Ray Allen, en gran forma, fue el héroe del encuentro con 42 puntos.
Resultados:
Seattle Supersonics - Portland Trail Blazers 119-108 (pr.)
Boston Celtics - Detroit Pistons 68-78
Philadelphia 76ers - Milwaukee Bucks 76-88
Miami Heat - Indiana Pacers 65-87
Chicago Bulls - Phoenix Suns 87-82
Houston Rockets - Golden State Warriors 83-65
Denver Nuggets - San Antonio Spurs 74-98
Utah Jazz - Dallas Mavericks 108-94
