AUCKLAND.- El brasileño Gustavo Kuerten tuvo que batallar el martes casi tres horas para derrotar al español Alex Corretja por 6-7, 7-6, y 7-5 en la primera ronda del Abierto de Tenis de Auckland.
El brasileño, actual campeón del torneo y que contaba con el apoyo del público, superó a Corretja, número 100 del mundo, en dos horas y 49 minutos.
"Ellos (los aficionados) me apoyaron y dieron la esperanza para continuar y mantenerme dentro del partido. Así que diría que fue un esfuerzo mío y de ellos, conjuntamente, y que fue realmente importante tenerlos ahí", dijo el tenista brasileño.
Kuerten derrotó en la final del año pasado al eslovaco Dominik Hrbaty, quien pasó también a la segunda ronda con una victoria fácil de 6-3 6-2, sobre el neocelandés Mark Nielsen.
Sin embargo, el finlandés Jarrko Nieman, octavo cabeza de serie, fue derrotado por el francés Fabrice Santoro 6-1 6-4, en poco más de una hora.
