AUCKLAND, Nueva Zelanda.- El torneo de Auckland se quedó hoy sin su primer favorito por la afección estomacal del argentino Guillermo Coria, pero escribió una nueva página en la progresión del español Rafael Nadal, que se clasificó para los cuartos de final.
Coria, que cumplió el martes 22 años, no pudo siquiera presentarse a disputar su partido ante el eslovaco Dominik Hrbaty. Al parecer, lo atacó la misma dolencia estomacal que ya sufrió la pasada temporada y que ahora pone en duda su presencia en el Abierto de Australia, que comienza el lunes.
La cara de la jornada la puso Nadal, que se deshizo del gigante croata Mario Ancic por 7-6 (7-0) y 7-6 (8-6). El mallorquín, de 17 años, luchará por un puesto en semifinales con el francés Gregory Carraz, sorprendente vencedor de su compatriota Fabrice Santoro por 6-2 y 6-4.
De conseguir mañana la victoria Nadal alcanzaría la segunda semifinal de su carrera, tras Umag en 2003. La joven promesa del tenis español está en gran forma en el comienzo de 2004, puesto que ya ganó en dobles el torneo de Chennai.
Menos suerte tuvieron el argentino Gastón Gaudio y los españoles Alberto Martín y David Sánchez. Gaudio, sexto favorito, sucumbió ante el sorprendente alemán Philipp Kohlschreiber por 7-6 (7-3) y 6-1, mientras que Sánchez cayó ante el holandés Raemon Sluiter por 7-6 (7- 3) y 6-3.
Por su parte, Martín fue eliminado por el brasileño Gustavo Kuerten, tercer preclasificado, que se impuso por un cómodo 6-2 y 6- 4.
El torneo de Auckland reparte 404.000 dólares en premios y es puntuable para las clasificaciones ATP.
