El francés volvió a celebrar en el Rally de Montecarlo.
MONACO.- El francés Sebastien Loeb (Citroen) se adjudicó hoy la primera prueba del Mundial 2004 de Rallys, disputada en Montecarlo, con el estonio Markko Martin (Ford) y el belga Francois Duval (Ford) como compañeros de podio.
Loeb, que estuvo al frente de la clasificación general desde la sexta hasta la decimoquinta y última especial, administró hoy con cautela su ventaja y no ganó ninguno de los cuatro tramos de la jornada; dos fueron para Gronholm, uno para el noruego Petter Solberg (Subaru) y otro para el finlandés Marcus Gronholm (Peugeot).
Pese a ello, Loeb terminó la prueba con un minuto y 12.6 segundos de ventaja sobre Martin y 1:19.6 sobre Duval. Es el segundo año consecutivo que el francés se impone en las carreteras del Principado.
Junto con los tres pilotos del podio, también entraron en los puntos Marcus Gronholm, el belga Freddy Loix, el francés Gilles Panizzi, Petter Solberg -vigente campeón del mundo- y el checo Olivier Burri.
No fue, en cambio, un buen debut para el español Carlos Sainz (Citroen), que hubo de abandonar en la segunda jornada, cuando ocupaba la quinta plaza en la general. Sainz pisó una placa de hielo y se salió de la carretera, con el resultado de pérdida de una rueda, lo que le impidió seguir en carrera.
Gronholm, Martin, Loeb y Solberg se repartieron las victorias de etapa en las tres jornadas.
La próxima cita del Mundial de Rallys será sobre la nieve de Suecia, del 6 al 8 de febrero.
Clasificación del Rally de Montecarlo:
1. Sebastien Loeb (FRA, Citroen) 4h.12:03.0
2. Markko Martin (EST, Ford) a 1:12.6
3. Francois Duval (BEL, Ford) a 1:19.6
4. Marcis Gronholm (FIN, Peugeot) a 1:26.8
5. Freddy Loix (BEL, Peugeot) a 8:16.9
6. Gilles Panizzi (FRA, Mitsubishi) a 10:11.6
7. Petter Solberg (NOR, Subaru) a 10:42.2
8. Olivier Burri (RCH, Subaru) a 17:49.1
