ROMA.- Bielorrusia, que eliminó 3-2 a Rusia y ahora recibirá a Argentina, Suecia, que destronó al campeón Australia, y España, que dio vuelta la serie y superó 3-2 a República Checa, dieron hoy la nota al completarse los octavos de final del Grupo Mundial del torneo de tenis de Copa Davis.
La figura de los bielorrusos, Max Mirnyi, quien el viernes venció 11-9 en el quinto set a Marat Safin, abrió la jornada de hoy superando a Igor Andreev 6-3, 6-4 y 6-4, mientras que Vladimir Voltchkov definió el 3-2 al ganar a Mikhail Youzhny 7-5, 6-2 y 6-4.
Bielorrusia, que aprovechó la baja por lesión de Safin en la última jornada, recibirá entre el 9 y 11 de abril a la poderosa escuadra de Argentina, que concretó hoy una cayegórica victoria de 5-0 en Agadir ante una Marruecos debilitada por la baja de su principal estrella, Younes El Aynaoui.
Guillermo Coria venció a Mehdi Tahiri 6-2 y 7-6 (7-4), mientras que Agustín Calleri, reemplazante de David Nalbandián, superó a Mounir El Aarej 7-6 (7-1), 3-6 y 6-1, para completar una victoria categórica de la única escuadra latinoamericana que juega en el Grupo Mundial de la Davis.
Acaso la mayor sorpresa de la fecha inicial fue la dura caída del campeón Australia, que cayó como local en Adelaida ante Suecia. Jonas Bjorkman aprovechó el discreto momento de Mark Philippoussis y le ganó 7-5, 6-2 y 6-2 para quedar con un 3-1 inalcanzable.
Thomas Enqvist definió el 4-1 final ante Wayne Arthurs, por 7-6 (10-8), 3-6 y 6-4. El único punto de Australia fue ganado el viernes por Lleyton Hewitt, quien había superado a Robin Soderling por 6-4, 6-3 y 6-1.
"Quisiera borrar estos tres días de mi memoria. Un día uno es el héroe y al siguiente nada le sale bien", dijo Philippoussis, figura de la coronación australiana sólo dos meses atrás en la final ante España.
Suecia será visitante ahora en cuartos ante Estados Unidos, que ya el sábado había asegurado su victoria 3-0 ante Austria.
España, por su parte, remontó la cuenta de 1-2 y terminó ganando 3-2 como visitante ante República Checa y sin sus dos principales figuras, Juan Carlos Ferrero y Carlos Moyá, ambos lesionados.
Feliciano López empató la eliminatoria tras imponerse por 6-4, 6-7 (2/7), 6-3 y 6-2 a Tomas Berdych, reemplazante de Jiri Novak, mientras que el tercer y decisivo punto fue aportado nada menos que por el juvenil de 17 años Rafael Nadal.
El mallorquí ganó 7-6 (7-2), 7-6 (7-4), 6-3, luciendo como un veterano en los momentos decisivos del partido para clasificar a España a cuartos, donde se medirá ahora como local ante Holanda, que hoy definió triunfo de 4-1 ante Canadá.
El fuerte sacador Martin Verkerk logró el punto de la victoria al vencer a Frank Dancevic 6-7 (5-7), 6-2, 7-5 y 6-3, y luego Sjeng Schalken derrotó a Simon Larose por 6-2 y 7-6.
Por su parte, Francia también ganó 4-1 ante Croacia en Metz. Arnaud Clement logró el punto decisivo al superar a Ivan Ljubicic 6-2, 3-6, 7-6 (7-3) y 6-4; y Nicolás Escudé superó a Ivo Karlovic por 7-6 (7-5) y 6-2.
El nuevo número uno del mundo, Roger Federer obtuvo a su vez el punto decisivo del triunfo de Suiza 3-2 ante Rumania.
El campeón de Australia superó a Andrei Pavel 6-3, 6-2 y 7-5 y luego Víctor Hanescu venció al juvenil suizo Stanislas Wawrinka 6-3, 6-7 (3-7) y 6-3.
