MIAMI/LOS ANGELES.- El serbio Predrag Stojakovic, de Sacramento Kings, tratará mañana de igualar a los legendarios Larry Bird y Graig Hodges, hasta ahora los únicos ganadores por tres veces consecutivas del concurso de triples.
La especialidad, que es disputada desde 1986, forma parte de los concursos de habilidades que tendrán lugar en el Staple Center de Los Angeles, en el denominado "Fin de Semana de las Estrellas" de la National Basketball Association (NBA).
Stojakovic ganó los dos últimos torneos, y sus competidores mañana serán Cuttino Mobley de los Houston Rockets, Rashard Lewis, de los Seattle SuperSonics, Chauncey Billups de los Detroit Pistons, Voshon Lenard, de los Denver Nuggets, y Kyle Korver de los Philadelphia 76ers, que reemplaza al lesionado Brent Berry.
En el torneo de clavadas, que se disputa desde 1984 cuando lo ganó Larry Nance de los Phoenix Suns, Jason Richardson, de los Golden State Warriors, defenderá el título que conquistó en Atlanta el 2003.
El concurso consiste en tomar impulso desde la media cancha y encestar los más acrobáticamente posible. Los otros participantes serán Chris Andersen de los Denver Nuggets, Ricky Davis de los Boston Celtics y Fred Jones de los Indiana Pacers.
Se especuló con que la NBA invitaría a participar a LeBron James, el novato sensación de los Cleveland Cavaliers, pero el jugador dijo que no recibió la invitación y aseguró que ni siquiera acudirá mañana al Staples Center.
En algunos medios se cree que James quedó resentido porque no fue elegido ni entre los suplentes para el All Star, a disputarse el domingo en el cierre del "Fin de Semana de las Estrellas", que marca la mitad de la temporada en la NBA.
Otro de los concursos será el de las "habilidades" en el que los jugadores muestran destreza en el dominio del balón, el pase a través de obstáculos fijos y el emboque.
Participarán Earl Boykins de los Nuggets, Baron Davis de los New Orleans Hornets, Stephon Marbury de los New York Knicks y Gary Payton de Los Angeles Lakers.
En las competencias el único latinoamericano participante será el argentino Emanuele Ginóbili, de los San Antonio Spurs, en el concurso de emboque desde seis posiciones diferentes en el menor tiempo posible y en equipos de tres, que incluyen a un jugador activo, una jugadora de la liga femenina de la NBA y un retirado.
Los compañeros de Ginóbili en el trío de los Spurs serán Jennifer Azzi y Steve Kerr. En el equipo Los Angeles Lakers lo harán Derek Fisher, Lisa Leslie y Magic Johnson. En el de Los Angeles Clippers, Marco Jaric, Nikki Teasley y Terry Cummings y en el de Detroit Pistons Chauncey Billups, Cheryl Ford y John Salley.
La NBA anunció que la jornada del Staples Centers, con 19.060 asientos, será televisada a 212 países en 42 idiomas a través de 103 cadenas internacionales.
