LOS ANGELES, Estados Unidos.- Sacramento Kings fracasaron en su visita a Washington, donde perdieron por 114-108, lo que fue aprovechado por Indiana Pacers para aumentar su distancia en el liderato de la liga al ganar a Portland Trail Blazers por 80-71.
Los Kings jugaron sin concentración en la noche del miércoles ante el peor equipo de la liga, sumando así su tercera derrota consecutiva justo cuando mejor calendario parecía tener.
El joven pívot Kwane Brown fue el jugador decisivo del partido al conseguir 30 puntos y 19 rebotes, las mejores marcas individuales de su carrera. Su actuación bajo los aros fue demoledora y puso en evidencia la falta de actividad de los Kings en la zona.
"Sabíamos que nos iban a subestimar y salimos muy mentalizados para jugar un baloncesto agresivo. Jugué con mucha confianza y dimos la sorpresa", indicó Brown.
El base Gilbert Arenas, la estrella de los Wizards, también contribuyó a mejorar el nivel de su equipo y logró 27 puntos, 10 asistencias y ocho robos de balón para un equipo que al fin dio una buena alegría a su sufrida afición.
Por los Kings, sólo su pareja exterior jugó al nivel acostumbrado. Así, el alero serbio Pedja Stojakovic sumó 25 puntos y el base Mike Bibby aportó 20 tantos.
El tropiezo inesperado de los Kings fue aprovechado por los Indiana Pacers, aunque tuvieron que sudar mucho para derrotar a los Portland Trail Blazers gracias a un parcial final de 20-8.
La batería exterior de los Pacers jugó un gran partido. Ron Artest completó 21 puntos y el veterano Reggie Miller aportó 20 para dejar el récord de los Pacers en 50 triunfos en 67 encuentros, con un partido y medio de diferencia sobre los Kings.
Por su parte, Karl Malone recuperó su mejor nivel en el triunfo de Los Angeles Lakers sobre sus "vecinos" Clippers por 106-103 al lograr 17 puntos, ocho rebotes y cinco asistencias.
Además, el resto de las estrellas de los Lakers funcionaron. Kobe Bryant aportó 27 tantos y Shaquille O’Neal añadió 21 puntos y 11 rebotes.
Mientras, la gran comunidad irlandesa existente en Boston celebró el Día de San Patricio con un valioso triunfo de los Celtics sobre los Denver Nuggets por 104-100.
El alero Paul Pierce volvió a ser la estrella de los Celtics al sumar 28 puntos y 11 rebotes. En los Nuggets, sólo destacó el "rookie" Carmelo Anthony con 20 tantos y nueve rebotes.
La derrota de los Nuggets no fue aprovechada por los Utah Jazz, que cayeron por 85-81 en su visita a Toronto, donde Vince Carter se convirtió en el jugador decisivo de los Raptors al lograr 14 de sus 24 puntos en el último cuarto.
Por los Jazz, destacaron el alero croata Goran Giricek, con 25 puntos, y el ruso Andrei Kirilenko, con 20. El base español Raúl López sólo anotó dos puntos en los 15 minutos que estuvo en la cancha.
Por su parte, los Atlanta Hawks dieron la sorpresa al imponerse por 111-110 en Dallas, donde los Mavericks rompieron una racha de nueve encuentros consecutivos ganados como local.
El alero Stephen Jackson, uno de los jugadores más destacados en los últimos partidos, logró 31 de sus 36 puntos en la primera mitad para los Hawks.
Resultados:
Nuggets, 100; Celtics, 104
Kings, 108; Wizards, 114
Blazers, 71; Pacers 80
Jazz, 81; Raptors, 85
Sixers, 80; Hornets 104
Hawks, 111; Mavericks, 110
Lakers, 106; Clippers, 103
Magic, 85; Warriors, 110
