LOS ÁNGELES.- Los Detroit Pistons aplicaron los rigores de su magnífica defensa para derrotar por 78-56 a los New Jersey Nets, que acumularon la puntuación más baja de su historia en un "play off" en el encuentro que abrió las semifinales de la Conferencia Este.
El partido, disputado en la noche del lunes, fue tan áspero y físico como se esperaba, y pocos equipos de la NBA superan a los Pistons en esfuerzo defensivo. Además, el equipo de Detroit tiene una cuenta pendiente con los Nets, ante los que perdió en la última final de conferencia.
El alero Tayshaun Prince, un jugador de segundo año que no pasó por la universidad, está explotando durante el último mes de competición y se convirtió en el máximo anotador de los Pistons, junto al escolta Richard Hamilton, ambos con 15 puntos.
Los Nets se estrellaron una y otra vez contra la defensa de ayudas y de contacto planteada por los Pistons y sumaron la segunda marca anotadora más baja en un "play off", con sólo dos puntos más que la peor cifra, lograda por los Utah Jazz en las series finales de 1998 jugada ante los Chicago Bulls de Michael Jordan.
Desde el comienzo se vio el atasco general de los Nets, que se marcharon al descanso perdiendo por 37-25, la anotación conjunta más baja en un "play off". El equipo visitante intentó reaccionar con un parcial 6-0 en el comienzo del tercer cuarto, pero los Pistons, liderados por Prince, se marcharon con ventaja 49-31 y el partido se acabó.
"Fue muy importante conseguir adelantarnos en el ’play off’ y mostrar este nivel de concentración ante un equipo tan peligroso como los Nets. No importa lo que sucedió el pasado año, sino el momento presente. Esperamos jugar aún más duro en el segundo partido", advirtió Prince.
Los Pistons demostraron que son firmes candidatos a alcanzar la final y rompieron una racha de 14 victorias consecutivas de los Nets en el "play off" de la Conferencia Este. Los últimos cuatro triunfos seguidos del equipo de New Jersey llegaron en la primera ronda de las eliminatorias, disputada ante los Boston Celtics.
"Necesitábamos esta victoria. De hecho, creo que la Conferencia Este la necesitaba. Es increíble lo que hemos hecho, pero debemos estar alertas porque seguro que los Nets están heridos en su orgullo", manifestó Larry Brown, técnico de los Pistons.
El escolta Kerry Kittles fue el máximo anotador de los Nets, con 15 puntos, mientras el ala-pívot Kenyon Martin se quedó en 11 tantos dentro de un equipo que se quedó en un ridículo 27 por ciento de acierto en tiros de campo.
"Simplemente fue una mala noche ante un equipo que defendió al límite. Debemos trabajar en mejorar nuestro ataque y si lo conseguimos tendremos muchas opciones de clasificarnos para la final de la conferencia", dijo el base jason Kidd, autor de nueve puntos y siete rebotes.
