PARÍS.- El brasileño Gustavo Kuerten venció al suizo Roger Federer, número uno del mundo, por 6-4, 6-4 y 6-3, y se colocó por sexta vez consecutiva en los octavos de final del torneo de Roland Garros.
En dos horas y tres minutos, y apoyado con descaro por el público de la pista Philippe Chatrier, entre los que se encontraban numerosos brasileños, "Guga" resolvió el compromiso ante el campeón del Masters, Wimbledon y del Abierto de Australia, sin ceder una sola vez su servicio, pieza vital hoy contra Federer, quien encajó la segunda derrota del año en tierra.
El jugador brasileño, no obstante, tuvo que llamar al fisioterapeuta tras el séptimo juego del segundo set, para recibir masaje en su cadera, una lesión que continua afectándole a pesar de la operación que sufrió el 26 de febrero de 2002 en Nashville (EE.UU.). "Lo pedí para intentar que el dolor no fuera a más y por precaución", comentó luego el de Florianópolis.
Kuerten y Federer se habían enfrentado hasta hoy en dos ocasiones, con victorias repartidas. En el 2002 en Hamburgo y sobre tierra venció el suizo, y el año pasado, en Indian Wells y pista dura, se impuso el brasileño.
El triple vencedor de este Grand Slam se enfrentará en octavos con el ganador del encuentro entre el español Feliciano López y el coreano Hyung-Taik Lee.
"Ha jugado sin duda mucho mejor, está en forma", dijo Federer al acabar el encuentro y referirse a su verdugo.
’Guga’, por su parte, comentó, su relación con el público "es una historia de amor desde el principio", y dejó claro su satisfacción por jugar en París. "Para mí es un placer estar aquí este año, porque no tenía muy claro participar aquí por mi situación física", dijo el brasileño, que ayer viernes recibió por tercera vez el "Premio Naranja" por su especial atención a los medios de comunicación.
"Es increíble para mi ganar al número uno del mundo, pero cada vez que salgo a la pista es algo especial, me siento muy concentrado y capaz de dar lo mejor de mi", añadió el brasileño.
