El pedalero español es uno de los enemigos de Armstrong en el Tour.
GRENOBLE, Francia.- El español Iban Mayo, del Euskaltel, confirmó sus credenciales de hombre-Tour (de Francia) al proclamarse vencedor final de la 56 Vuelta Dauphine Libere con 36 segundos de ventaja sobre el estadounidense Tyler Hamilton y dos minutos sobre Lance Armstrong, cinco veces ganador del Tour.
A 20 días del comienzo de la gran ronda francesa, el corredor vizcaíno ha infligido una derrota psicológica a Lance Armstrong. Después de sus triunfos, este año, en la Vuelta a Asturias, la Subida al Naranco y la Clásica de Alcobendas, Mayo logró una victoria de gran prestigio en la Dauphine.
La séptima y última etapa, disputada sobre un recorrido de 200 kilómetros con salida y llegada en Grenoble, no modificó los primeros puestos de la general. La victoria parcial fue para el australiano Stuart O’Grady, que se impuso a su compañero de escapada el francés Sandy Casar. Tercero fue el español Pedro Horrillo.
Ochenta corredores tomaron la salida en la última etapa, que formó su única escapada con el ataque, en el kilómetro 0, de Sandy Casar, al que se unieron seis corredores. Su ventaja era de 6:40 minutos en el kilómetro 73, cuando el británico David Millar se descolgó del grupo.
El pelotón, que había reducido un poco la diferencia con los escapados, volvió a sestear, comandado por el equipo Euskaltel de Iban Mayo, y la ventaja de los fugados, pese al fuerte viento, creció hasta los 12:30 minutos en el kilómetro 164.
El Col de Sarcenas, en el kilómetro 170, con una extensión de 15 kilómetros de pie a cima, era el punto más duro de la jornada, y en sus rampas se produjo el ataque del kazajo Dimitri Muravyer, al que respondieron O’Grady y Casar. Horrillo intentó alcanzarlos, sin éxito.
O’Grady y Casar se quedaron solos en cabeza camino de la cima. Por detrás, el Euskaltel y el Phonak controlaban el pelotón, formado por unos cuarenta corredores en ese momento.
Casar dejó atrás a O’Grady en el ascenso, pero el australiano volvió a cazar al francés antes de coronar el puerto, a 19 kilómetro de la meta.
Iban Mayo pidió a sus compañeros de equipo un ritmo más vivo en el pelotón, aun cuando le bastaba con tener controlados a Hamilton, al también español Óscar Sevilla y a Lance Armstrong, que le seguían en la general.
O’Grady, un consumado esprinter, venció con comodidad a Casar y el pelotón llegó sin novedad con Iban Mayo undécimo y vencedor final de la carrera.
