LIVERPOOL.- El Real Madrid tiene cerrado el fichaje del delantero inglés Michael Owen, del Liverpool, según confirmó Rafael Benítez, director técnico del equipo inglés, aunque el club blanco se quedará sin Patrick Vieira, quien pocos minutos antes anunció oficialmente que se queda en el Arsenal.
Benítez explicó que el Liverpool fue incapaz de retener a Owen, pues "su deseo era fichar por el Real Madrid". Y añadió: "Estaba muy feliz con Owen y quería que se quedara. El problema fue que sólo tenía un año en su contrato. El Real Madrid empezó a hablar con su agente y, al final, fue una situación imposible de controlar".
El Real Madrid pagará 12 millones de euros (14,6 millones de dólares) por el "Balón de Oro" de 2001, que firmará previsiblemente por cuatro temporadas, con opción a otra más. Además, el club blanco incluirá en la operación al joven interior Antonio Núñez, quien desde hoy trabajará a las órdenes de Benítez.
Sin embargo, la noticia amarga para el Real Madrid llegó minutos antes de las palabras de Benítez, con la renuncia expresa del mediocampista francés Vieira a fichar por el club blanco. "Me quedo en el Arsenal. Estuve considerando mi futuro y mi posible traspaso al Real Madrid durante todo el verano, pero mi amor y los lazos que me unen a este club son muy difíciles de romper", indicó en un comunicado oficial difundido por la página web del club inglés.
El Real Madrid tuvo casi fichado al francés a comienzos de esta semana, pero las negociaciones se rompieron en la noche del jueves. Al club blanco sólo le quedaba la posibilidad de que Vieira forzara su salida con la renuncia expresa a seguir en el Arsenal, una opción que hoy se rompió definitivamente.
Este nuevo escenario podría acelerar las gestiones iniciadas por el Real Madrid para contratar al futbolista argentino Fabricio Coloccini.
