PORTO CERVO, Italia.- El noruego Petter Solberg (Subaru Impreza) aumentó su ventaja sobre el francés Sebastien Loeb (Citroen Xsara) en el Rally de Italia, después de completarse la segunda etapa, tras la que el español Carlos Sáinz (Citroen Xsara) es tercero, presionado por el estonio Markko Martin (Ford Focus).
Solberg, segundo en la general del Mundial de la especialidad tras Loeb, está dispuesto a no rendirse hasta el último momento y su ventaja en este "nuevo" rally italiano -desde 1973 se había disputado en San Remo- en Cerdeña es más que importante, puesto que la distancia sobre el galo es de 1:11.5.
El piloto nórdico hizo el mejor tiempo en los tres primeros tramos cronometrados de esta segunda jornada, con lo que la ventaja subió a un minuto sobre un Loeb que, no obstante, también está muy asentado en el liderato de la general mundialista.
Sáinz es tercero a 2:22.60 al verse beneficiado por los problemas en el turbo del Peugeot 307 del finlandés Marcus Gronholm (Peugeot 307) en la tercera especial, lo que le hizo perder 23 minutos y decir adiós a cualquier aspiración.
El piloto madrileño, sin embargo, no tiene ni mucho menos asegurado el podio en Cerdeña, porque tiene muy cerca -a menos de tres segundos- a Martin, quien le superó en los tres últimos tramos de la jornada.
Al menos, llega al último día con opciones de subir al tercer peldaño después de ver como otros pilotos, aparte de Gronholm, de los que habitualmente luchan en los puestos de privilegio, como el también finlandés Harri Rovanpera (Peugeot 307) y el belga Francois Duval (Ford Focus) se "quitaban" de la pugna.
Duval dañó la suspensión en el tercer tramo del rally tras una salida y perdió seis minutos, con lo que en la general es sexto ya a 9:31.6 de Solberg, y Rovanpera, en misma especial, tuvo que abandonar con un problema electrónico en el selector de velocidad.
La competición sufrió un retraso antes de iniciarse el último sector debido a un incendio forestal, pero finalmente se pudo disputar.
Mañana, domingo, se disputará la tercera y última etapa con seis tramos cronometrados y un total de 77,680 kilómetros.
Clasificación tras la segunda etapa:
1. Peter Solberg (NOR-Subaru Impreza) 3h44:43.7
2. Sebastien Loeb (FRA-Citroen Xsara) a 1:11.5
3. Carlos Sáinz (ESP-Citroen Xsara) a 2:22.6
4. Markko Martin (EST-Ford Focus) a 2:25.5
5. Andrea Navarra (ITA-Subaru Impreza) a 8:39.8
6. Francois Duval (BEL-Ford Focus) a 9:31.6
7. Henning Solberg (NOR-Peugeot 206) a 12:06.0
8. Gianluigi Galli (Ita-Mitsubishi Lancer) a 18:38.5
9. Antony Warmbold (GER-Ford Focus) a 21:10.5
10. Per-Gunnar Andersson (SWE-Suzuki Ignis) a 22:37.0
