AJACCIO.- El francés Sebastien Loeb (Citroen Xsara) dio un paso más hacia el título mundial, al acabar tercero en la segunda etapa del Rally de Córcega, dominada por el estonio Markko Martin (Ford Focus), quien es el líder de la prueba.
El piloto galo, al que le bastan cinco puntos para coronarse como campeón del Mundial, mira la jornada de mañana desde la tercera posición, a 1:08 de Martin, que se apuntó la victoria en tres de los cuatros tramos de la etapa de hoy.
El estonio ganó la primera especial, en la que arrebató la primera plaza al belga Francois Duval (Ford Focus), y culminó su sobresaliente actuación en la etapa con dos nuevos triunfos en los tramos segundo y cuarto.
En el único que no lo hizo -el tercero- venció el piloto belga, el principal perseguidor de Martin, del que lo separan 20 segundos en la clasificación, la mayor renta del estonio durante toda la jornada.
Carlos Sainz empezó el día con dificultades. Afectado en la primera especial por el accidente del francés Cédric Robert (Peugeot 307), que obligó a retirarse al piloto galo, el español no pudo completar el tramo inicial de la etapa, pero la organización le otorgó "un tiempo nominal" que le permitió mantener la cuarta plaza.
Y en ese puesto finalizó la segunda jornada, en la que su distancia respecto al liderato aumentó con el paso de las restantes especiales para afrontar los cuatro tramos de mañana, a 2 minutos y 28 segundos de Martin.
El accidente de Robert también perjudicó al finlandés Marcus Gronholm (Peugeot 307), que concluyó el día en el quinto lugar, a 3 minutos y 3 segundos de Martin, mientras que el noruego Petter Solberg (Subaru) es sexto, a 4:28.
Mañana se disputa la última jornada, con cuatro especiales que completarán un recorrido de 112,1 kilómetros.
Clasificación de la segunda etapa:
1. Markko Martin (EST/Ford Focus), 3:02:39.2
2. Francois Duval (BEL/Ford Focus), a 20.8
3. Sebastien Loeb (FRA/Citroen Xsara), a 1:08.3
4. Carlos Sainz (ESP/Citroen Xsara), a 2:28.5
5. Marcus Gronholm (FIN/Peugeot 307), a 3:03.4
6. Petter Solberg (NOR/Subaru Impreza), a 4:28.2
7. Stephane Sarrazin (FRA/Subaru Impreza), a 5:26.6
8. Freddy Loix (BEL/Peugeot 307), a 6:20.4
9. Armind Schwarz (DIN/Skoda Fabia), a 7:38.1
10. Toni Gardemeinster (FIN/Sokda Fabia), a 7:48.1
