MADRID.- La expectativa era enorme, y las chicas no defraudaron: el "experimento" del torneo de tenis de Madrid al utilizar a modelos profesionales para el tradicional y esforzado oficio de recogepelotas (ball-girls) fue hoy un éxito.
"¡Muy bien chicas, muy bien!", susurraba entusiamado al borde de la cancha central Julio Nieto, el hombre que durante tres semanas entrenó a 26 jóvenes de entre 19 y 27 años, muchas de las cuales jamás en su vida habían visto un partido de tenis en persona.
"Están fantásticas, perfecto", diría luego a DPA un satisfecho Nieto. "Son incluso mejor que algún recogepelotas de los habituales", agregó.
Y ya extasiado, no dudó en colgarse una medalla cuando se le mencionó la elegancia y precisión con que realizaron su trabajo las chicas: "Es como se los he enseñado".
Desde casi media hora antes del comienzo del partido de las 19:30 (hora local) fotógrafos y camarógrafos buscaban una buena posición en el estadio. La expectativa no era por el choque entre el español Albert Costa y el georgiano Irakli Labadze. Lo que todos esperaban era que hicieran su ingreso "las chicas".
La pista central del Rockódromo se transformó en un instante en pasarela cuando seis esbeltas modelos ingresaron caminando de una forma en la que sólo puede hacerlo una profesional. Zapatillas y calcetines blancos, ajustada falda del mismo color con mínimas líneas negras y camiseta negra sin mangas pegada al cuerpo.
En el centro de las camisetas, en letras brillantes, el "culpable" de la novedad, el logotipo de la firma Hugo Boss, que pagó lo suyo por obtener esa presencia en el horario "prime-time" de la televisión española. En los otros partidos se apela a los niños de siempre, chicos que juegan al tenis y que, en algunos casos, terminarán siendo profesionales.
Afuera de la cancha esperaba el relevo, seis chicas que al cruzarse con un cámara de la MTV mostraron lo bien que manejan su profesión. "¡MTV! ¡Sí, nos encanta!", dijeron al unísono y sin dejar de sonreír hacia la cámara.
Desorientado, el alemán Tommy Haas quería entrar a ver el partido por dónde acababan de pasar las modelos. Finalmente fue al palco. Enfrente, el rumano Ion Tiriac, dueño del torneo, observaba con atención. A dos metros, el máximo responsable del tenis masculino, Mark Miles, hacía lo mismo.
El marketing funcionaba, aunque quizás en exceso, cuando tras el 1-0 inicial, con cambio de lado, pero sin pausa prevista, las pantallas gigantes comenzaron a atronar con la música y los "spots" de otros patrocinadores. Labadze llegó a servir mientras una voz invitaba a beber "Schweppes".
Desde la sala de jugadores, el argentino Agustín Calleri veía en el televisor lo que sucedía y meneaba la cabeza. No habló de "sexismo" o "machismo", como muchos en los últimos días en España. Pero lo que estaba viendo no le gustaba nada.
"No lo veo. ¿Por qué no ponen a los chicos de siempre? Me parece ridículo. ¿Modelos en una cancha de tenis? El dinero mueve cualquier cosa...", se lamentó a DPA.
Ajena a las críticas, la líder de las modelos, Mercedes Muñoz, estaba eufórica: "Es fantástico, estamos todas muy contentas. Yo esperaba algún error más, porque al fin y al cabo somos todas humanas".
Tan bien parecen ir las cosas para las "recogepelotas modelo", que hasta los "ball-boys" habituales comienzan a dejar de sentir recelos: "El que más enojado estaba con nosotras ya se sacó una foto hoy con varias. ¡Creo que para el viernes tendremos foto de grupo!".
