MADRID.- El británico Tim Henman dio un paso atrás en sus aspiraciones de lograr una de cuatro plazas que están sin asignar para la Copa Masters de Houston, al caer hoy frente al croata Ivan Ljubicic por 6-4, 4-6 y 6-2 en los octavos de final del Masters Series de Madrid.
Henman partía como primer favorito de la prueba madrileña y sale de Madrid con 439 puntos, lejos de los 480 del argentino Guillermo Coria y de los 484 del español Carlos Moyá. Aún le quedan los torneos de Basilea y París Bercy para lograrlo, pero la competencia será dura.
El jugador británico había logrado la victoria número 40 de la temporada en la ronda anterior al doblegar al campeón de Roland Garros en el 2002, el español Albert Costa, pero el sutil juego de Ljubicic, con quien había perdido ya en las dos últimas ocasiones, en Rotterdam el pasado año y en Doha en este, terminó por desquiciarle.
Falto de motivación y con evidente desesperación en sus golpes, Henman lanzó varias veces la raqueta contra la pista de "green set" del rockódromo madrileño, donde Ljubicic, 29° del mundo esta semana, controló la situación especialmente en el tercer set.
Henman además está preocupado por su falta de energía. Anoche pasó un análisis de sangre para controlarse porque siente que se cansa rápidamente. "Es una situación similar a la que sufrí en Roland Garros y no son las circunstancias ideales para jugar, aunque lo dé todo sobre la pista".
El croata, que ya eliminó en la ronda anterior a otro favorito, el alemán Rainer Schütler (13°), se medirá en cuartos de final al vencedor del duelo entre el francés Anthony Dupuis y el sueco Joachim Johansson (7°).
