Perth.- El finlandés Marcus Gronholm (Peugeot 307) ocupa la primera plaza del Raly de Australia, el último de la temporada, tras la disputa de los cuatro primeros tramos cronometrados de los ocho de que consta la primera jornada, seguido a 17 segundos del campeón del mundo, el francés Sebastien Loeb.
Loeb (Citroen Xsara) se ha convertido en el único rival de Gronholm después del retiro del estonio Markko Martin (Ford Focus) tras la rotura del motor de su coche. También se vio obligado a dejar la prueba el noruego Petter Solberg, quien se salió de la carretera en el cuarto tramo.
Gronholm arrancó fuerte en los dos primeros tramos; sin embargo Loeb, tras pequeñas modificaciones de reglajes en los diferenciales y los amortiguadores, recuperó tiempo en los siguientes tramos. Por detrás, el finlandés Harri Rovanpera (Peugeot 307) se situó a 45 segundos de su compatriota y compañero de equipo, mientras que el belga Francois Duval (Ford Focus WRC) y otro finlandés, Mikko Hirvonen, se encuentran relegados a más de un minuto.
Clasificación
1. Marcus Gronholm-Timo Rautiainen (FIN/Peugeot 307 WRC) 50'26''4
2. Sébastien Loeb-Dabiel Elena (FRA/Citroen Xsara WRC) a 16''8
3. Harri Rovanpera-Risto Pieitilainen (FIN/Peugeot 307 WRC) 45''1
4. Francois Duval-Stéphane Prévot (BEL/Ford Focus WRC) 1'07''9
5. Mikko Hirvonen-Jarno Mehtinen (FIN/Subaru Impreza WRC) 1'11''7
