PERTH, Australia. El francés Sebastien Loeb, a bordo de su Citroen Xsara, ganó el domingo el Rally de Australia, para apuntarse su sexta victoria en la temporada, con lo que igualó un récord.
Loeb, quien tomó una ventaja insuperable en el campeonato de pilotos durante el Rally de Córcega, el mes pasado, tuvo un tiempo de 3 horas, 39 minutos y 46,8 segundos, después de 25 etapas. Mejoró en 1:55,10 el tiempo del finlandés Harri Rovanperra, quien corrió en un Peugeot 307.
El piloto belga de Ford, Francois Duval, fue tercero, y el finlandés Mikko Hirvonen, de Subaru, quedó cuarto.
Loeb igualó el récord de seis triunfos en una temporada, establecido en 1992 por su compatriota Didier Auriol.
La 16ta y última carrera de la temporada cobró su cuota a algunos pilotos reconocidos. El finlandés Marcus Gronholm, quien fue el puntero en el comienzo y había ganado este rally del 2000 al 2002, quedó fuera de la competencia, lo mismo que el noruego Petter Solberg, campeón mundial del 2003.
El español Carlos Sáinz, dos veces campeón mundial, se estrelló en las prácticas, y no comenzó el rally, que había previsto como su última competencia antes del retiro.
Gronholm y Solberg recibieron autorización de regresar al rally, sin posibilidad de obtener puntos.
Solberg, quien finalizó segundo, después de Loeb, en el campeonato de pilotos del 2004, ganó algunas etapas. En cambio, Gronholm se estrelló contra un árbol y volcó su Peugeot en la penúltima etapa.
Recibió tratamiento por heridas y golpes leves.
