LOS ANGELES.- Jermaine O'Neal no sólo entró en el selecto grupo de jugadores que han alcanzado los 50 puntos en esta temporada, sino que batió la mejor marca del presente ejercicio al lograr 55 tantos en el triunfo de sus Indiana Pacers sobre los Milwaukee Bucks por 116-99.
El pívot de los Pacers vuelve a la cima tras salir del abismo en el que vivió después de su suspensión por 15 encuentros tras aquella pelea con los aficionados de Detroit. En la noche del martes arrasó a los Bucks y jugó en la NBA el mejor partido de su vida, al tiempo que facilitaba el cuarto triunfo consecutivo de unos Pacers en ascenso.
"Ni siquiera conocía mi anotación. Lo que más me ilusionó fue ver cómo jugamos. Además, nadie puede ganar un partido solo y el hecho de que consiguiera tantos puntos fue porque detrás hubo unos compañeros que me hicieron llegar balones claros", dijo con modestia O'Neal al término del encuentro.
El impacto de O'Neal en los Pacers es obvio: el equipo jugó cinco encuentros con él desde el fin de su suspensión y consiguió cuatro triunfos. En ese tramo el pívot promedia 29,4 puntos y 10,6 rebotes por encuentro.
Ahora, O'Neal forma parte de un selecto club en el que también se encuentran Allen Iverson, Dirk Nowitzki y Amare Stoudamire, los otros jugadores que han alcanzado los 50 puntos en esta temporada. Hacía mucho tiempo que no se veía una sucesión tan seguida de jugadores alcanzando esa mágica barrera de puntos.
Indiana vuelve a sonreír y está de nuevo entre los mejores de la Conferencia Este tras su gran racha, a un partido y medio de los Cleveland Cavaliers, los líderes de la División Central.
