NUEVA YORK.- Otro laurel para Manu Ginóbili. El escolta argentino de los San Antonio Spurs se convertirá en el primer sudamericano en participar un Juegos de las Estrellas.
Ginóbili será uno de seis debutantes en el desafío del 20 de este mes en Denver, tras ser seleccionado como suplente por los 30 técnicos de la NBA.
El argentino será el segundo jugador latino que interviene en el partido, ya que el primero fue el panameño Rolando Blackman, que representó a los Dallas Mavericks en 1985, 1987 y 1990.
Tras conquistar la medalla de oro con Argentina en los Juegos Olímpicos de Atenas, Ginóbili ha estado sensacional en la actual temporada con los Spurs, donde brilla con luz propia.
El escolta promedia 15,9 puntos, 4,40 rebotes y 4 asistencias por partido esta temporada, en la que llegó a meter la friolera de 48 tantos el mes pasado ante los Phoenix Suns.
En el 2003, Ginóbili fue seleccionado para participar del juego de novatos, pero una lesión de último momento impidió su presencia. En el 2004 integró el plantel de los jugadores de segundo año.
Aparte de Ginóbili, los otros debutantes son Dwayne Wade (Miami), Gilbert Arenas y Antawn Jamison (Washington), Amare Stoudemire (Phoenix) y Rashard Lewis (Seattle).
LeBron James de Cleveland, seleccionado como titular del equipo de la Conferencia del Este en la votación de los aficionados, intervendrá en su primer Juegos de las Estrellas.
Los otros suplentes del equipo del Este serán el centro lituano Zydrunas Ilgauskas (Cleveland), Ben Wallace (Detroit), Jermaine O’Neal (Indiana) y Paul Pierce (Boston).
El canadiense Steve Nash (Phoenix), el alemán Dirk Nowitzki (Dallas), Ray Allen (Seattle) y Shawn Marion (Phoenix) fueron convocados para el conjunto de la Conferencia del Oeste.
Los grandes ausentes son los bases Jason Kidd y Steve Francis, de Nueva Jersey y Orlando, respectivamente. Kidd no se había perdido el clásico de estrellas desde 1998 y Francis tenía tres selecciones previas.
Los titulares del Este son Allen Iverson (Filadelfia), Shaquille O’Neal (Miami), Vince Carter (Nueva Jersey), Grant Hill (Orlando) y James.
Kobe Bryant (Lakers), Tracy McGrady y Yao Ming (ambos de Houston), Kevin Garnett (Minnesota) y Tim Duncan (San Antonio) abrirán por el Oeste.
Los técnicos serán Gregg Popovich de los Spurs por el Oeste y Stan Van Gundy del Miami Heat por el Este.
Equipos para el Juegos de las Estrellas:
Conf. Este: Vince Carter, Allen Iverson,; Grant Hill, LeBron James; y Shaquille O’Neal.
Suplentes: Zydrunas Ilgauskas, Ben Wallace, Jermaine O’Neal, Paul Pierce, Dwayne Wade, Gilbert Arenas y Antawn Jamison. Coach: Stan Van Gundy
Conf. Oeste: Tracy McGrady, Kobe Bryant; Kevin Garnett, Tim Duncan; Yao Ming.
Suplentes: Emanuel Ginóbili, Steve Nash, Dirk Nowitzki, Ray Allen, Shawn Marion, Amare Stoudemire y Rashard Lewis. Coach: Gregg Popovich
