LIVERPOOL.- "El mejor equipo quedó eliminado del torneo", sentenció el entrenador portugués José Mourinho, tras la derrota de Chelsea por 0-1 ante Liverpool, nuevamente finalista de la Liga de Campeones después de dos décadas.
"Después del gol de (Luis) García hubo un sólo equipo que quiso jugar. El otro únicamente defendió la ventaja a lo largo del partido", se lamentó Mourinho, quien dudó incluso que la pelota haya traspasado la línea de sentencia en el gol.
"Sucedió lo mismo que en la final de la Copa de la Liga. En esa ocasión, Liverpool convirtió un hermoso gol, pero esta vez nadie sabe a ciencia cierta si fue o no gol, ni siquiera el juez de línea puede estar seguro", agregó.
"No pretendo criticar a Liverpool. Cada uno juega como cree y hoy se defendió y peleó el partido. Ahora es finalista y honestamente quisiera que gane el título", aseguró Mourinho, quien no pudo repetir la final que jugó y ganó el año pasado como DT de Porto en la Liga de Campeones.
Ese halago (ganar dos veces la Liga de Campeones con dos equipos distintos) sigue siendo propiedad sólo del austríaco Ernst Happel (con Feyenoord en 1970 y con Hamburgo en 1983) y el alemán Ottmar Hitzfeld (con Borussia Dortmund en 1997 y con Bayern Munich en 2001).
"La verdad estoy decepcionado por no poder estar en la final, pero a la vez me siento orgulloso de mis jugadores", comentó Mourinho, quien con Chelsea conquistó el título de la Premier League el sábado por anticipado y después de 50 años, tras haber ganado también la Carling Cup, justamente ante Liverpool.
La de hoy, sin embargo, es la segunda eliminación en semifinales de la Liga de Campeones en forma consecutiva, pues el año pasado y a las órdenes del italiano Claudio Ranieri, Chelsea había sido derrotado por Mónaco, luego superado por Porto en la final del torneo continental.
"El secreto -dijo por su parte el DT español Rafa Benítez tras la clasificación- fue que trabajamos duro, creímos hasta el final y contamos con el apoyo incondicional de los simpatizantes", afirmó.
En relación con el gol de su compatriota García, que definió el partido a los 4’ de juego, Benítez dijo: "No lo vi con claridad, pero creo que también pudo haber sido penal y expulsión del arguero (Petr Cech) en esa jugada".
"Jugamos dos grandes partidos y clasificamos merecidamente. Si nos toca Milan en la final, para nosotros estará bien, pero por ahora vamos a disfrutar de este momento", explicó Benítez, ex entrenador del Valencia.
Para Liverpool, la del 25 de mayo en Estambul será la primera final en la Liga de Campeones después de dos décadas, pues en 1984 y en 1985 había caído en esa instancia a manos de los italianos Roma y Juventus, respectivamente.
Liverpool fue bicampeón de la Liga de Campeones en 1977-78, al superar en las finales a Borussia Moenchengladbach y a Brujas por 3-1 y 1-0, respectivamente.
