Damiano Cunego.
REGGIO DE CALABRIA, Italia.- El Giro de Italia, que comienza este sábado su 88ª edición, presenta un plantel de favoritos nacionales, con Damiano Cunego e Ivan Basso a la cabeza, a pesar de una amplia participación extranjera más importante que en años anteriores, cuando comience en el Reggio de Calabria (sur).
La presencia latinoamericana estará formada por cinco colombianos y un venezolano.
Los "escarabajos" Freddy González, Luis Felipe Laverde, Iván Parra, Marlon Alirio Pérez y Mauricio Ardila serán los representantes de Colombia en la vigésima participación del ciclismo cafetero en la competencia italiana.
González y Laverde integrarán el equipo italiano Cerámica Panaria, mientras que Parra y Pérez formarán con el Colombia-Selle y Ardila comandará la escuadra belga Davitamon Lotto.
El venezolano José Rujano participará en la formación italiana Selle Italia.
Los "escarabajos" colombianos ganaron ocho etapas y en cinco oportunidades consiguieron el título de la montaña, y en una oportunidad el de la combatividad.
El efecto ProTour tuvo su influencia ya que los organizadores (en común acuerdo con el Tour de Francia y la Vuelta de España) se negaron a tomar la licencia de nuevo circuito, con lo cual los primeros 20 equipos del pelotón se alistaron en el prestigioso Giro, simbolizado por la
Maglia Rosa del líder de la general.
Este año serán 52 los corredores italianos presentes en el prólogo, contra 75 el año pasado, en la lista de los 197 competidores, de las 22 formaciones.
El primero de los favoritos, Damiano Cunego, 23 años, con el dorsal número 1, reservado el vencedor del año pasado.
Tanto para Cunego como para su líder de formación, Gilberto Simoni, de 33 años, dos veces ganador de la prueba, el enemigo número uno será su compatriota Ivan Basso, pero igualmente el campeón olímpico Paolo Bettini.
La masiva presencia de velocistas, el caso de Petacchi, McEwen, Steels, O’Grady, De Jongh, Cooke, Kirsipuu, y la ausencia de Cipollini, no hacen olvidar que el Giro es una prueba de montaña.
La presencia del alemán Erik Zabel, que descubre el Giro de Italia a los 34 años, es un símbolo de apertura de la prueba italiana. Todo parece a medida de cada uno de los ciclistas, sean velocistas o escaladores, en la partida de los 3.498 kilómetros.
Incluso una novedad, tal vez discutible, de un prólogo de 1,150 kilómetros en nocturno (a las 22:15 hora local) al borde del mar, y que el poeta Gabriele d’Annunzio calificaba el "más hermoso kilómetro de Italia".
Las etapas de la 88ª edición del Giro de Italia:
7 de mayo: prólogo en Reggio de Calabria, 1,150 km (contrarreloj)
8 de mayo: 1ª etapa Reggio de Calabre - Tropea, 208 km
9 de mayo: 2ª etapa Catanzaro Lido - Santa Maria Cedro, 182 km
10 de mayo: 3ª etapa Diamante - Giffoni Valle Piana, 205 km
11 de mayo: 4ª etapa Giffoni Valle Piana - Frosinone, 211 km
12 de mayo: 5ª etapa Celano - L’Aquila, 223 km
13 de mayo: 6ª etapa Viterbe - Marina di Grosseto, 153 km
14 de mayo: 7ª etapa Grosseto - Pistoia, 211 km
15 de mayo: 8ª etapa Lamporecchio - Florencia, 45 km (contrarreloj)
16 de mayo: 9ª etapa Florencia - Ravena, 139 km
17 de mayo: Descanso
18 de mayo: 10ª etapa Ravena - Rossano Veneto, 212 km
19 de mayo: 11ª etapa Marostica - Zoldo Alto, 150 km
20 de mayo: 12ª etapa Alleghe - Rovereto, 178 km
21 de mayo: 13ª etapa Mezzocorona - Ortisei-St.Ulrich, 218 km
22 de mayo: 14ª etapa Egna-Neumarkt - Livigno, 210 km
23 de mayo: 15ª etapa Livigno - Lissone, 205 km
24 de mayo: Descanso
25 de mayo: 16ª etapa Lissone - Varazze, 210 km
26 de mayo: 17ª etapa Varazze - Limone Piemonte, 194 km
27 de mayo: 18ª etapa Chieri - Turín, 34 km (contrarreloj)
28 de mayo: 19ª etapa Savigliano - Sestrière, 190 km
29 de mayo: 20ª etapa Albese - Milán, 119 km
