LISSONE, Italia.- El italiano Alessandro Petacchi se impuso al sprint en la 15ª etapa del Giro de Italia, por delante del alemán Erik Zabel, en una jornada marcada por el mal tiempo a la espera de la segunda y última jornada de descanso mañana.
Petacchi logró la tercera victoria en una jornada con un recorrido recortado en 50 kilómetros por el frío y la lluvia, lo que impidió el ascenso al alto de Forcola di Livigno.
A los corredores les esperaba hoy una carrera de 205 kilómetros entre Livigno y Lissone, que quedó en tan sólo 153. La etapa comenzó con normalidad. Los corredores pasaron el control de firmas en Livigno pero los primeros kilómetros los hicieron en los coches de los equipos, ahorrándose la principal dificultad de la jornada, la ascensión al puerto de Forcola, de 2.315 metros, que estaba cubierto por la nieve.
Una vez lanzada la carrera el holandés Roy Sentjens fue el protagonista con una escpada en solitario de casi 100 kilómetros. El ciclista de Rabobank fue capturado a 35 kilómetros de meta por un pelotón comandado bajo la lluvia por la "locomotora" del equipo Fassa Bortolo, que ya no permitió más fugas y llevó a su líder, Petacchi, a su victoria más cómoda por delante de Zabel y de Paolo Bettini.
Es el tercer triunfo del velocista italiano en el actual Giro, el número 19 en 2005 y el 98 de su carrera profesional. Petacchi, sin embargo, no podrá repetir las nueve victorias del año pasado en la ronda italiana.
Las etapas alpinas previas a la de hoy provocaron el abandono de los grandes rivales de Petacchi al sprint, como los australianos Baden Cooke, Robbie McEwen o Stuart O’Grady, así como el estonio Jan Kirsipuu.
Los favoritos a la victoria final se dieron hoy una tregua y no hubo cambios. Paolo Savoldelli llega al día de descanso con la "maglia" rosa y se ve más cerca de lograr su segundo Giro de Italia tras el conquistado en 2002. Pero no se puede confiar ya que sólo aventaja en 25 segundos a Danilo di Luca (Liquigas).
Gilberto Simoni está a 1:48 minutos y el español Juan Manuel Gárate (Saunier Duval), es cuarto a 2:11. El venezolano José Rujano, líder de la montaña, es quinto a 2:18.
Mañana habrá una segunda jornada de descanso y el miércoles se disputará la decimosexta etapa, entre Lissone y Varezze, de 210 kilómetros, con el alto de Bric Berton de tercera categoría.
Clasificación de la 15ª etapa
1. Alessandro Petacchi (ITA) Fassa Bortolo, 3h 32:41
2. Erik Zabel (ALE) T-Mobile, m.t
3. Paolo Bettini (ITA) Quick.Step, m.t
4. Simone Cadamuro (ITA) Domina Vacanze, m.t
5. Marco Velo (ITA) Fassa Bortolo, m.t
6. Paride Grillo (ITA) Panaria, m.t
7. Henk Vogels (AUS) Davitamon-Lotto, m.t
8. Robert Forster (ALE) Gerolsteiner, m.t
9. Isaac Galvez (ESP) Illes Balears, m.t
10. Sven Krauss (ALE) Gerolsteiner, m.t
Clasificación general
1. Paolo Savoldelli (ITA) Discovery, 71 h 07:32
2. Danilo Di Luca (ITA) Liquigas-Bianchi, a 0:25
3. Gilberto Simoni (ITA) Lampre-Caffita, a 1:48
4. Juan Manuel Gárate (ESP) Saunier, a 2:11
5. José Rujano (VEN) Selle, a 2:18
6. Pietro Caucchioli (ITA) Credit Agricole, a 3:25
7. Serguei Gonchar (UKR) Domina Vacanze, a 4:05
8. Emanuele Sella (ITA) Panaria, a 5:50
9. Dario David Cioni (ITA) Liquigas-Bianchi, a 6:40
10. Vladimir Karpets (RUS) Illes Balears, a 6:44
