BARRANQUILLA.- Colombia recibe mañana a Perú en un duelo de vida o muerte en el cual el ganador continuará con buenas opciones para clasificarse al Mundial de Alemania 2006 y el que pierda cederá gran parte de sus posibilidades. El empate dejaría a los dos comprometidos.
El trascendental encuentro marcará el derrotero de ambas escuadras dada la importancia de una victoria para seguir en la ruta mundialista. Colombia y Perú comparten la sexta casilla junto a Chile y Venezuela con 14 puntos, y una derrota los dejaría relegados del quinto puesto que entrega una casilla para jugar el repechaje con el ganador de Oceanía.
El seleccionado "inca" llega al encuentro con una inyección de optimismo que le dio el ingreso a la dirección técnica de Freddy Ternero, el entrenador peruano con mayores logros internacionales, en reemplazo del brasileño Paulo Autuori.
La confianza es alimentada por las dos derrotas que les propinaron a los "cafeteros" en casa en las dos últimas eliminatorias, el mal momento por el que el equipo de Reinaldo Rueda atraviesa y la pérdida de varias de las estrellas por lesiones, como el capitán y líder de la zaga, Iván Ramiro Córdoba, o acumulación de tarjetas.
Eso, sumado a la derrota por 3-2 que los ingleses le propinaron a Colombia en el juego amistoso que disputaron el martes en Estados Unidos le da a los peruanos la convicción de que su paso por tierras "cafeteras" los dejará mejor ubicados en las eliminatorias mundialistas.
Esa certeza la evidenció Ternero a su llegada a la ciudad de Barranquilla donde afirmó que "jugaremos para ganar", aunque añadió que un empate también ayudaría a su equipo a seguir con alguna opción para obtener la clasificación al Mundial.
"Tengo un grupo compacto y todo es posible", precisó Ternero, que debutará mañana en las eliminatorias.
Por su parte, el estelar volante peruano Roberto Palacios señaló que para ambos equipos el partido es crucial, por lo que a pesar de lo difícil del encuentro buscarán un triunfo basado en el buen espectáculo.
"Para ambos el partido es crucial. No podemos perder y aunque sabemos que Colombia no será fácil, queremos, con buen fútbol, alcanzar el triunfo para luchar por la clasificación al Mundial de Alemania", dijo.
A su turno, el timonel colombiano reconoció que los peruanos los aventajan porque sus futbolistas no están tan esparcidos en las ligas mundiales como lo están los "cafeteros".
"Hay que aceptar que ellos tuvieron la fortuna de que sus jugadores en Europa como Farfán, Pizarro y Guerrero quedaron campeones de sus ligas europeas, hace ya tres semanas, y que un buen porcentaje de la nómina juega en la liga peruana y no están tan esparcidos como nosotros", añadió.
Asimismo, afirmó que aunque Perú triunfó en los dos enfrentamientos anteriores ante Colombia, estas derrotas representan un incentivo para que los colombianos no se vuelvan a equivocar.
"Indudablemente que esos antecedentes hay que tenerlos en cuenta. Que nos hayan ganado tanto en Barranquilla como en Bogotá debe obligar a los jugadores a entrar con una mayor concentración, tensionados para evitar errores y resolver el juego a favor. Perú es un equipo muy estructurado en todas sus líneas, pero no tengo algo especial para destacar", añadió.
El partido se iniciará bajo el sol incesante de las 15:00 locales (16:00 en Chile) del estadio Metropolitano de Barranquilla y estará dirigido por la terna arbitral paraguaya comandada por Carlos Torres y secundada por Nelson Cano y Emigdio Ruiz.
COLOMBIA: Faryd Mondragón; Yulián Anchico, Luis Amaranto Perea, Mario Yepes, Gerardo Bedoya; John Viáfara, John Restrepo, Elkin Soto, Luis Gabriel Rey; Edixon Perea y Juan Pablo Ángel. DT: Reinaldo Rueda.
PERU: Juan Flores; Nolberto Solano, Santiago Acasiete, Miguel Rebosio, Wálter Vílchez; Juan Jayo, Juan Carlos La Rosa, Juan Vargas, Roberto Palacios; Jefferson Farfán y Claudio Pizarro. DT: Freddy Ternero.
