BEIJING.- El tenista español Rafael Nadal, número dos del ránking mundial de la ATP, dijo que todavía le queda un largo camino para alcanzar al astro suizo Roger Federer en lo más alto de la clasificación, pero que eso no sucederá esta temporada.
El campeón del Abierto de Francia reconoció que Federer realizó una gran tarea en la exitosa defensa de su título en el Abierto de Estados Unidos el fin de semana, aunque cree que tiene el tiempo a su favor.
"Roger Federer es el mejor jugador del mundo. Lo gana todo", dijo Nadal a periodistas en Beijing, en el inicio del Abierto de China.
"Sólo ha perdido tres partidos este año. Es increíble. No puedo ser el número uno este año, pero todavía soy muy joven. Tengo 19 años y muchos para ser el número uno", agregó.
Nadal ganó nueve títulos del circuito de la ATP este año, uno menos que Federer, y ahora espera recuperarse rápidamente de su prematura eliminación en la tercera ronda del torneo disputado en Nueva York.
"Estoy feliz con mi temporada", expresó Nadal, quien debutará el martes en Pekín contra el taiwanés Wang Yeu-Tzuoo. "He ganado un montón de torneos y eso me da seguridad. Estoy mejorando cada año. Es una evolución normal", agregó.
Nadal, quien ya se clasificó para la Copa de Maestros que se disputará en Shangai al cierre de la temporada, cree que está en condiciones de rendir en canchas rápidas en el mismo nivel que mostró esta temporada en las lentas.
"Sé que puedo jugar bien en superficies duras", aseguró el joven español. "Gané en Montreal y he ganado muchos partidos. Es sólo mi mentalidad. Necesito ser más agresivo, especialmente en hierba y en pista cubierta", afirmó.
"Lo que es importante para mí ahora es mejorar y mejorar", agregó.
Los argentinos Guillermo Coria y David Nalbandian, así como los también españoles Carlos Moyá y Juan Carlos Ferrero, están entre los principales rivales del favorito Nadal en el Abierto de China, que comenzó el lunes con 1,1 millones de dólares en premios y puntos para el ránking de la ATP.
Tanto Moyá como Ferrero eliminaron el lunes a jugadores asiáticos.
Moyá, octavo preclasificado, derrotó al tailandés Paradorn Srichaphan por 7-6 y 6-3, mientras que Ferrero, sexto cabeza de serie, tuvo que esforzarse al máximo para doblegar con parciales de 4-6, 6-3 y 7-5 al surcoreano Lee Hyung-Taik.
