SAN JUAN.- El español Pau Gasol, de los Grizzlies de Memphis, y el estadounidense Shaquille O’Neal, del Heat de Miami, sostuvieron que sería beneficioso para la NBA abrir sus puertas a más jugadores latinoamericanos y europeos y la formación de un equipo en el extranjero que pueda competir en esa liga.
El estelar jugador español sostuvo que la NBA podría ampliar la liga con franquicias de otros países, ya que ese deporte ha crecido considerablemente a nivel internacional y existe un buen grupo de deportistas latinoamericanos y de Europa.
"La NBA le ha abierto sus puertas a jugadores latinos, y el éxito de ellos ha ayudado a que otros jugadores lleguen también. Ahora mismo, nos han dado la oportunidad para llegar donde todo jugador quiere llegar... la NBA", expresó Gasol en entrevista con The Associated Press.
"Estaría bien que hubiese franquicias en Sudamérica y en Europa, ya que le daría la oportunidad a otros jugadores que su meta es llegar a la NBA", agregó.
Por su parte, O’Neal aseguró que eventualmente los jugadores latinoamericanos se incorporarán a la NBA, pero dijo que para ese tiempo probablemente él ya no esté jugando.
"Los jugadores latinoamericanos han aportado mucho al baloncesto. Lo vemos en las estadísticas ya que, entre los primeros 20 jugadores, siempre hay varios. Eso es bueno. Además, traen un estilo nuevo al juego", comentó O’Neal.
Sostuvo que el comisionado de la NBA, David Stern, estudia esa posibilidad hace mucho tiempo.
"Posiblemente suceda en un país como Puerto Rico, pero definitivamente no estaré jugando cuando eso ocurra", manifestó.
Actualmente, en la NBA hay jugadores de Brasil, Argentina, República Dominicana, Uruguay, México, Puerto Rico y España, entre otros países.
El promotor del partido de pretemporada entre el Heat y los Grizzlies, Angelo Medina, dijo a la AP que espera traer una franquicia de la NBA en ocho a 10 años.
"Lo primero es realizar el próximo año un partido de calendario de la temporada. Luego, vamos a trabajar para conseguir el Juego de Estrellas para el 2008", puntualizó.
