Clippers 101, Suns 91
LOS ANGELES.- Elton Brand anotó 15 de sus 27 puntos en el tercer periodo y atrapó 13 rebotes, para guiar a los Clippers de Los Angeles hacia una victoria por 101-91 sobre los Suns de Phoenix, la noche del sábado.
Con el triunfo sobre sus rivales en la División del Pacífico, los Clippers se apoderaron en solitario de la punta y rompieron a los Suns una seguidilla de nueve triunfos.
Brand tuvo también su mejor marca de la temporada, con seis asistencias, y convirtió 11 de sus 12 tiros libres. Cuttino Mobley añadió 25 puntos y Sam Cassell aportó 24, incluidos seis en el último minuto, para evitar que los Suns remontaran el marcador.
Chris Kaman añadió 12 puntos y 10 rebotes.
Shawn Marion anotó 20 puntos por Phoenix y Kurt Thomas tuvo 13 y 17 rebotes. El canadiense Steve Nash agregó 16 puntos y 11 asistencias.
Por los Suns, el brasileño Leandrinho Barbosa jugó casi 22 minutos, con siete puntos, un rebote, una asistencia y tres faltas.
Kings 123, SuperSonics 104
SEATTLE.- Bonzi Wells anotó 31 puntos, su cantidad máxima en la temporada, y el serbio Peja Stojakovic dejó atrás su racha de mala puntería, al aportar 23 puntos, para que los Kings de Sacramento aplastaran por 123-104 a los SuperSonics de Seattle, la noche del sábado.
Sacramento rompió con una seguidilla de cinco derrotas, y abrumó a Seattle por 30-13 en el tercer periodo. La racha de derrotas era la mayor de los Kings desde la campaña 1997-98, cuando perdieron 12 al hilo.
Wells encestó 13 de 22 disparos —siete de 10 en la segunda mitad— y totalizó ocho rebotes. Mike Bibby anotó 24 puntos, Shareef Abdur-Rahim agregó 17 y Brad Miller sumó 15 por los Kings, cuyos titulares superaron por 110-64 a los de Seattle.
Una noche después de que Seattle limitó a Utah a 90 puntos, no logró hacer nada contra los Kings, cuya ofensiva anotó a placer.
Por los Kings, el dominicano Francisco García jugó durante casi 16 minutos, en los que totalizó seis puntos, un rebote y una falta.
Bucks 111, Cavaliers 106
MILWAUKEE.- LeBron James anotó 52 puntos, la cifra más alta conseguida en esta temporada en la NBA, pero T.J. Ford empató su cifra más alta de su carrera con 24 y Michael Redd agregó 23 para encaminar a los Bucks de Milwaukee a una victoria de 111-106 sobre los Cavaliers de Cleveland el sábado por la noche.
James, de 20 años, anotó 19 de 29 tiros a la canasta, incluidos cinco de nueve desde la distancia de tres puntos, así como nueve de 10 tiros libres.
James se quedó a cuatro puntos de su cifra más alta en su carrera, que fue de 56 puntos, en un partido que perdieron ante los Raptors de Toronto el 20 de marzo.
Kobe Bryant tuvo la cifra más alta anterior de esta temporada con 46 puntos para los Lakers de Los Angeles, en un partido que se fue a tiempo extra ante los Nets de Nueva Jersey el 27 de noviembre.
James, que llegó al partido con 29 puntos anotados en promedio, se convirtió en el primer jugador de los Cavaliers en tener cinco o más partidos de 30 o más puntos.
Mavericks 103, Celtics 94
DALLAS.- El alemán Dirk Nowitzki anotó 24 puntos y tuvo nueve rebotes, Devin Harris agregó 19 puntos y los Mavericks de Dallas ampliaron su racha de triunfos a cinco partidos al imponerse por 103-94 sobre los Celtics de Boston el sábado por la noche.
Adrian Griffin agregó 11 puntos y 10 rebotes y Marquis Daniels tuvo 15 puntos para los Mavericks, que han ganado 12 de sus últimos 14 partidos ante los Celtics.
Paul Pierce encabezó a Boston con 28 puntos. Al Jefferson agregó 21 puntos y 12 rebotes, y Ricky Davis tuvo 20 unidades para los Celtics, que concluyeron una gira de cinco partidos con foja de 2-3.
La capacidad de Harris de penetrar a través de la defensiva de Boston le permitió tener 17 tiros libres, de los que anotó 13. Nowitzki anotó los 10 tiros que tuvo desde la línea de castigo.
Raptors 111, Bobcats 103
CHARLOTTE.- Chris Bosh tuvo 30 puntos y 11 rebotes y los Raptors de Toronto le propinaron el sábado a los Bobcats de Charlotte su séptima derrota consecutiva al vencerlos 111-103.
Toronto ganaba 99-98 cuando Bosh acertó un par de tiros libres y le bloqueó un disparo a Brevin Knight del otro lado de la cancha. Esa jugada llevó a Morris Peterson a encestar debajo del aro para poner el marcador 103-98 cuando quedaban 2:05 minutos por jugarse.
Una canasta de Bosh con un minuto en el reloj colocó el marcador en 107-100.
Mike James agregó 22 puntos y Charlie Villanueva tuvo 19 y nueve rebotes para Toronto, que puso fin a una racha de dos derrotas en fila y ganó apenas por cuarta ocasión en 21 partidos en esta temporada.
Knight tuvo 20 puntos y 12 asistencias para Charlotte. Jumaine Jones añadió 16 unidades para los Bobcats, cuyo alero Emeka Okafor tuvo que salir debido a una torcedura en un dedo del pie derecho en el tercer período.
Timberwolves 95, Lakers 82
MINNEAPOLIS.- Kevin Garnett anotó 30 puntos, Wally Szczerbiak agregó 25 y los Timberwolves de Minnesota ganaron el sábado su quinto partido consecutivo al vencer 95-82 a los Lakers de Los Angeles.
Con la derrota, el equipo de California vio rota su racha de cuatro encuentros ganados.
Marko Jaric tuvo 12 puntos y nueve asistencias para los Timberwolves, que nunca estuvieron abajo en el marcador y ya han vencido a los Lakers en tres ocasiones esta temporada.
Trenton Hassell anotó 13 puntos y marcó de cerca a Kobe Bryant, que con 35 unidades superó su promedio y encestó 11 tiros en 20 intentos, aunque no se vio muy dominante, salvo por un relampagueante enceste debajo del aro que puso a los Lakers en 84-77 con tres minutos y medio por jugarse.
Lamar Odom agregó 16 puntos y Chris Mihm tuvo 15 y 11 rebotes para Los Angeles, que disputaron su cuarto partido en una gira de seis y retrocedieron a los .500 de porcentaje con foja de 10-10.
76ers 107, Nets 95
EAST RUTHERFORD.- Allen Iverson encestó 42 puntos y Kyle Korver agregó 25 para llevar el sábado a los 76ers de Filadelfia a una victoria de 107-95 sobre los Nets de Nueva Jersey.
Fue el primer partido de la temporada entre los dos mejores equipos de la División del Atlántico.
Una noche después de combinarse para anotar 69 puntos en una victoria de 119-115 sobre los Bobcats de Charlotte, Korver e Iverson anotaron 25 de 39 tiros a la canasta y los 76ers acertaron el 57% de sus lanzamientos (41 de 72) en total, para ganar su segundo partido en fila y después de haber perdido cuatro de manera consecutiva.
Nueva Jersey, que había ganado su cuarto partido en fila el viernes como visitante en Cleveland, anotó apenas el 41% de sus disparos (33 de 85) y vio descender su foja a 4-5. Vince Carter y Richard Jefferson encestaron 26 puntos cada uno para encabezar a los Nets.
Pacers 80, Grizzlies 66
INDIANAPOLIS.- Jermaine O’Neal tuvo 20 puntos y 14 rebotes, Stephen Jackson agregó 16 unidades y Jeff Foster le dio a Indiana un enorme impulso con nueve puntos y 10 rebotes el sábado en un triunfo por 80-66 sobre los Grizzlies de Memphis.
Jackson, quien el jueves se apuntó 30 puntos ante Washington, jugó menos de 10 minutos y cometió tres faltas en la primera mitad, cuando los Pacers adquirieron una ventaja temprana pero no lograron obtener el control definitivo hasta que Foster entró a la duela.
En apenas su quinto partido y aún recuperando su forma física después de una larga rehabilitación por una lesión en un tobillo, Foster le dio a Indiana un impulso inmediato. Un triple de Anthony Johnson y una canasta debajo del aro de Foster pusieron a los Pacers 10 puntos arriba, y luego, después del primero de tres triples de Shane Battier de los Grizzlies, los Pacers cerraron el período con dos tiros libres de Foster, un remate sobre el aro del novato Danny Granger tras una asistencia de Foster y un rebote de éste para una ventaja de 24-9.
Por Memphis, el español Pau Gasol finalizó con dos canastas en 12 intentos y siete tiros libres en 10 oportunidades, para un total de 11 puntos.
Bulls 118, Wizards 111
WASHINGTON.- Chris Duhon anotó sus 24 puntos en el segundo tiempo, Kirk Hinrich añadió 22 unidades, 13 asistencias y siete rebotes y los Bulls de Chicago remontaron el sábado una desventaja de 14 puntos para derrotar 118-111 a los Wizards de Washington.
Los Bulls concluyeron el partido con una seguidilla de 16-0 después de ir perdiendo por nueve puntos con tres minutos por jugarse, y pusieron fin a una racha de 11 partidos perdidos en el Centro MCI, la cual incluyó los tres encuentros de la primera ronda de playoffs de la temporada pasada.
El partido del sábado fue el primero entre estos equipos desde los playoffs del 2004, que ganaron los Wizards por 4-2 al llevarse los últimos cuatro encuentros.
Luol Deng, que jugó su primer partido como titular en la temporada para Chicago, anotó 21 puntos y tuvo 12 rebotes y Darius Songalia anotó ocho de sus 15 puntos en el período final.
Por los Bulls, el argentino Andrés Nocioni jugó 26 minutos, encestó cuatro canastas en 10 intentos y metió los cuatro tiros libres que intentó, para un total de 13 puntos. Además recuperó cuatro rebotes y repartió dos asistencias.
Hawks 94, Spurs 84
ATLANTA.- La racha más larga de derrotas en la NBA y la segunda seguidilla de triunfos más extensa llegaron a su fin el sábado por la noche, después de que los Hawks de Atlanta derrotaron 94-84 a los Spurs de San Antonio.
La victoria de los Hawks le impidió a los Spurs alcanzar su mejor comienzo en 20 partidos de temporada regular en la historia del equipo.
Por su parte, Atlanta quebró una seguidilla de siete derrotas en fila, y ganó apenas su tercer partido de la temporada y el primero desde el 25 de noviembre.
En contraste, los Spurs vieron frenada su racha de victorias en seis.
Los Spurs (16-4), campeones actuales de la NBA, no pudieron tener su primera foja de 17-3 en su historia. La campaña pasada también terminaron con foja de 16-4 después de sus primeros 20 partidos.
San Antonio tiene la cifra más alta de victorias en la NBA, y los Hawks (3-16) tenían la peor foja y había rumores insistentes de que el empleo del entrenador Mike Woodson corría peligro.
Sin embargo, los Hawks soprendieron con un desempeño estupendo e inesperado, al tomar ventaja en el cuarto período y despegarse hacia el final.
Por los Spurs, el argentino Manu Ginóbili jugó 29 minutos y anotó 17 puntos, tuvo 10 rebotes y dos asistencias.
Magic 94, Nuggets 83
ORLANDO.- DeShawn Stevenson anotó 18 puntos, entre ellos varios encestes cruciales, y Dwight Howard tuvo 17 unidades y 14 rebotes en el triunfo del Magic de Orlando el sábado por 94-83 sobre los Nuggets de Denver.
Carmelo Anthony —quien el viernes anotó 40 unidades ante Miami— concluyó con 23 puntos, y Marcus Camby agregó 14 y 12 rebotes para los Nuggets.
Con el triunfo, Orlando rompió una racha de cinco partidos perdidos y también acabó con la seguidilla de tres triunfos de Denver. Fue el 13er triunfo consecutivo del Magic como local sobre los Nuggets.
Stevenson encontró su ritmo en tercer período, encestando cuatro tiros a seis metros de distancia en los primeros 4:58 minutos para ayudar a Orlando a tomar una ventaja de 61-51.
Denver se fue de 3:11 sin un enceste durante el período, y concluyó con cuatro para un total de 11 puntos. Los Nuggets metieron 41% de las canastas que intentaron, y en general no supieron aprovechar 21 pérdidas de balón del Magic.
Por Denver, el mexicano Eduardo Nájera se fue sin puntos, con ninguna canasta en tres intentos.
