ESTAODS UNIDOS.- Los Mavericks de Dallas recurrieron a una nueva fórmula para igualar la seguidilla de triunfos más larga observada en la NBA durante esta campaña.
Lo han logrado gracias a la defensiva y sin que el alemán Dirk Nowitzki sea su mejor anotador en cada partido.
Josh Howard aportó 23 puntos para encabezar la ofensiva de Dallas por cuarta noche consecutiva, y los Mavs vencieron el sábado por 110-91 a los SuperSonics de Seattle, para ligar su undécimo triunfo seguido.
"Estoy en una buena racha, mies compañeros me encuentran con sus pases y tengo confianza", dijo Howard. "Jugamos como equipo y queríamos mantener vigente esta racha".
La seguidilla de Dallas coincidió con el establecimiento de un récord del club, al dejar en menos de 100 puntos a sus rivales por undécimo duelo seguido. Seattle llegó al compromiso como el segundo equipo más productivo de la NBA, con un promedio de 102,3 puntos por encuentro, pero había sido humillado 100-77 en Houston, la noche anterior.
"Podemos decir que ellos son un mejor equipo a la defensiva", reconoció Rashard Lewis, limitado a nueve puntos, quien anotó apenas uno de sus 11 disparos. "Ellos me anularon, no pude hacer nada".
Con una foja de 37-10, en la primera campaña bajo las órdenes del técnico Avery Johnson, los Mavericks alcanzaron a San Antonio en la punta de la División del Suroeste. Tienen además la mejor foja en la Conferencia del Oeste.
Nowitzki, quien es el mejor anotador de su equipo con un promedio de 25,6 puntos por encuentro, ha sido el jugador de Dallas con más puntos sólo una vez en los últimos siete partidos. El sábado, no estaba ni siquiera en la cancha cuando los Mavs emprendieron la ofensiva que los encaminó definitivamente al triunfo.
Cuando Nowitzki se dio un descanso, en las postrimerías del tercer periodo, Dallas ganaba por 73-68. A su regreso, con 9:24 minutos restantes en el partido, la diferencia se había ampliado a 92-78.
"Tuvimos muchas opciones, muchos chicos que pueden encestar", dijo Jason Terry. "Dirk es todavía el número uno, pero si no anota, otros puede tomar la estafeta".
También el sábado, Vince Carter esgrimió un argumento convincente de que debió ser elegido como titular de la Conferencia del Este para el Partido de Estrellas que se celebrará este mes.
Carter sumó 28 puntos, 13 rebotes y 10 asistencias para su segundo "triple-doble" de por vida, y los Nets de Nueva Jersey vencieron por 105-92 al Heat de Miami, apuntándose su décimo triunfo seguido como locales.
Carter anotó casi la mitad de sus puntos en el primer periodo, cuando era marcado por Dwyane Wade, el jugador que lo superó en la votación para definir al escolta estelar de la Conferencia del Este.
"Recibí pronto los balones", dijo Carter. "Estaba desmarcado en algunos rompimientos, y pude meterme al callejón para lograr encestes. Después, encontré a algunos chicos desmarcados".
Otro jugador que destacó en la jornada fue Allen Iverson, quien encestó 34 puntos en su regreso a la alineación titular e hizo lo que acostumbra ante Cleveland, al encaminar a los 76ers de Filadelfia a imponerse 100-95 a los Cavaliers.
