MEMPHIS, Tenesí.— Dirk Nowitzki anotó 27 puntos y Josh Howard añadió 24, para que los Mavericks de Dallas vencieran el lunes por 102-76 a los Grizzlies de Memphis y los barrieran por 4-0 en su serie de primera ronda de la postemporada.
Los Mavericks querían resolver rápidamente esta serie de playoffs. Tuvieron frente a sí al rival idóneo para lograrlo, pues los Grizzlies ligaron su duodécima derrota consecutiva en postemporada.
En las semifinales de la Conferencia del Oeste, Dallas enfrentará al ganador de la serie entre San Antonio y Sacramento, que está empatada a dos triunfos por bando.
’’Uno siempre quiere cerrar la serie cuando tiene la oportunidad’’, dijo el alemán Nowitzki. ’’Tenemos a algunos jugadores lesionados, pero creo que todos estaremos bien en la segunda ronda’’.
Nowitzki, quien promedió 32,7 puntos en los primeros tres partidos,encestó 12 de sus 21 disparos en jugada y acertó sus tres triples, mientras que Howard embocó 9 de 17.
Howard tuvo nueve rebotes.
El español Pau Gasol encabezó a Memphis con 25 puntos y Mike Miller añadió 10. Fueron los únicos jugadores de los Grizzlies con cifras de dos dígitos en puntos.
Los Grizzlies fueron barridos por tercera vez consecutiva en la postemporada, y sus aficionados comenzaron a abandonar el FedExForum al comienzo del cuarto periodo. A la tribuna asistieron 15.104 espectadores.
Memphis tenía ya la racha más larga de derrotas seguidas en postemporada por parte de cualquier equipo antes de lograr un triunfo. El récord anterior, de 11 derrotas seguidas en playoffs, fue impuesto por Baltimore e igualado por Denver.
Los Grizzlies fueron barridos en la primera ronda por Phoenix, el año pasado, y por San Antonio en el 2004.
Dallas recibió también un aporte de 19 puntos de Jerry Stackhouse y otro de 12 de Jason Terry.
Los Mavs se despegaron en el tercer periodo, por 62-47, tras una ofensiva de 11-4, encendida por dos triples de Nowitzki y por robos del alemán y de Terry.
Gasol perdió el balón durante la ofensiva crucial de Dallas. El esférico le dio en un pie mientras intentaba un drible.
Pese a estar en desventaja desde los albores del partido, los Grizzlies se mantuvieron cerca hasta los últimos minutos de la primera mitad. Los balones perdidos ayudaron a que Dallas emprendiera un ataque de 10-4 para ir a la pausa con una ventaja de 48-39.
